La Légende de Dudleytown [Ghost Rider + Johnny Storm/Human Torch]

Johnny... Johnny... Johnny Blaze... Petit plaisantin... Petit rigolo... Tu les poursuis en même temps qu'ils te chassent ...Tu les traques alors qu'ils te pourchassent... Comme c'est amusant... Comme c'est divertissant...

Le Mal est partout, les Démons s'invitent silencieusement dans ce monde: ils observent, ils complotent, ils guident sur le chemin subversif de la malsaine dévotion. Parfois, ils harcèlent des Élus qui triomphent au gré de nombreux sacrifices: la victoire est douce et amère. On croit que cela est tout fini mais, à vrai dire, ce n'est jamais terminé. On se demande même si cela a un jour commencé.

Et toi... Et toi, tu penses que tu pourras les vaincre pour amener la paix sur Terre hein ? Tu penses toujours avoir des amis ? Des gens qui te comprendront et qui te soutiendront dans cette noble cause perdue d'avance ? N'y songes pas ! Oublie ! Tu le sais bien Johnny... Tu le sais bien hein ? Tous ceux et toutes celles qui s'approchent de toi meurent dans les plus horribles des douleurs !

Il le sait... Il est seul dans ce monde... Enfin tout seul non ! L'Autre est là aussi. Une union profitable née d'un consensus: chacun contrôle l'autre et chacun a besoin de l'autre. L'Esprit de la Vengeance veut une éradication absolue du mal par un manichéisme absolu et impitoyable. Quant à Johnny Blaze ? Il ne souhaite que la solitude et offrir une seconde chance au rares gens qui en vaillent le coup. L'équilibre est maigre mais présent.

Ils disparaissent dans d'abominables souffrances et toi, tu continues à mener la danse hein ? Ne t'en fais donc pas: de toute façon, si tu dois périr, avec toi, je devrais mourir.... Et tu vois, mon Johnny, je n'en ai pas très envie...

Dudleytown dans le Connecticut... Voilà où il a atterri: petite bourgade fantomatique où règne une atmosphère qu'il ne connaît que trop bien. Sont-ils ici ? Ne sont-ils pas là ? Se trouvent-ils dans cette forêt qu'il vient de pénétrer ? On dirait qu'ils se cachent, il semblerait qu'ils se terrent mais ce qui est sûr, c'est qu'ils observent. Ils observent toujours, ils sont attentifs, ils vous espionnent, ils sondent vos esprits, ils sont alertes et ils cherchent... Oh oui... Ils cherchent à vous manipuler, vous soudoyer, vous promettre monts et merveilles pour finir par vous trahir puis vous détruire. Cette forêt paraît lugubre et inquiétante: elle n'est rien de plus qu'un endroit parmi tant d'autres dans son univers si particulier.

Oh Johnny... Johnny... Tu dois les sentir n'est-ce pas ? Ici, c'est un joli coin de paradis hein ? Vivement que les Ténèbres prennent place ! Tu sais pourquoi hein ? Oh que oui tu sais pourquoi !!

Sa moto est à côté de lui. Moteur arrêté. Il pose un genou à terre et inspecte chaque endroit de sa seconde nature. Vieux réflexe inutile mais un moyen pour ne jamais oublier qui il est: un être humain avec un Démon dans un univers de démon. Un mince sourire: il n'y a rien. Tout va bien... Oui... Pas de soucis... Pourquoi y aurait-il un souci avec son fidèle destrier métallique qui se transforme en un cheval moderne infernal prêt à enflammer la terre nourricière pour y creuser un sillon, passage direct vers les Enfers ! Il se lève. Comme d'habitude, il n'y aura personne. Et s'il y a quelqu'un ? Il passera son chemin en le saluant silencieusement. En parlant de ça... Voilà quelqu'un qui...Il se relève, il le voit sa main se poser sur son sac. Espérons qu'il ne cherche pas la bagarre...

Cet homme pue la Magie... Tu le sens Johnny ? Tu devrais aller lui dire bonjour. Si ça se trouve, c'est un Démon ! Oh oui ! C'en est un ! Il faut aller à sa rencontre et le trucider sur le champ !

Et si c'en est pas un. Il se rapproche de sa moto et se contente d'un simple hochement de la tête: moins, on parle, mieux on se porte. Moins on rencontre les gens, plus grandes sont leurs chances de vivre. Au moins, il le le salue poliment. Il a presque envie qu'il passe son chemin. Pourvu que ça ne soit pas une personne réceptive à son univers. Il espère que ce ne soit pas une personne comme lui... Ou un Mutant... Ou un Super Héros... Et encore moins un Super Vilain... Il regarde de nouveau l'Homme qu'il a aperçu, lève timidement une main pour le saluer en tentant vainement un sourire... Qui est un rictus mal assuré d'une espèce de sourire rassurant mais qui ne ressemble à rien. Puis, il baisse la tête, détourne le regard puis le baisse. Qu'il passe son chemin et vite ! C'est jamais bon de se rapprocher de Johnny Blaze, c'est jamais bon de lui parler ou de vouloir avoir un quelconque lien avec lui... Ce n'est jamais bon de faire la rencontre du Ghost Rider !

Johnny... Johnny... Johnny Blaze...De nouveaux amis n'est-ce pas ? Un qui se cache et l'autre qui se révèle. Tu les connais ? L'Homme au Petites Flammes qui se pavanent devant nous... Qu'il est amusant, qu'il est divertissant... Heureusement pour lui qu'il semble être... Bon... Et innocent... Comme l'autre hein ? Innocent... Pur... Loyal... Bon...

Pouvait-il simplement se taire ? C'est lui qui est présent dans cette forêt menaçante. Il ne connaît pas le Nouvel Arrivant, il ne souhaite pas trop sa présence: soyons honnête, il ne veut personne autour de lui car il ne veut pas être responsable de la mort d'autrui. Il se contente de saluer l'Homme Enflammé: il lève et agite timidement une main. Avec l'autre,il avait tenté de sourire, ce qui avait produit un échec. C'est sûr, l'autre avait du se moquer de lui: après tout, Johnny Blaze avait du être pitoyable dans sa tentative de se montrer aimable et cordiale. Avec l'autre, il ne commettrait pas cet impair. Il s'autoriserait simplement un léger hochement de la tête en guise de salutation.


La Flammèche est amusante: elle demande si on est ici pour chasser des Fantômes. Lui dit-on que ce n'est pas exactement la raison de notre présence ? Allez ! Johnny Blaze !! Dis lui que les Fantômes n'existent pas ! Dis-lui que ceux que nous traquons et qui nous pourchassent sont plus menaçants que de simples apparitions... Dis le mot Johnny Blaze !! Nomme-les !!

Cette forêt devient plus sombre, il le sent, il le sait: ils approchent. Ils vont se manifester... Dans peu de temps, très peu de temps... Johnny Blaze tâche de se contenir au mieux. Ses yeux se tournent vers l'obscurité grandissante de cette belle fin de journée. L'Heure Préféré de l'Être qui est en lui et qui ne demande qu'à se réveiller.


Il est de passage! Entends-tu ? Les Quatre Fantastiques ? Est-ce que tu connais ? J'en ai entendu parler... Je me demande même si... Oh ! Johnny ? Est-ce que tu sens ? Est-ce que tu sens la raison de notre venue ici ? Ils sont là ! Oh oui !!! Ils sont là... Ne t'avais-je pas dit qu'on les trouverait là ? La Légende disait donc bien vrai...

Oui... Ils sont là... Ils se manifestent comme d'habitude... Johnny Blade était venu ci pour les traquer et les détruire. Mais, encore une fois comme d'habitude, ils l'attendaient. Alors, il se redresse et il fixe d'abord un point lointain devant lui avant que ses yeux n'observent cet environnement devenu morbide. Il sourit: Zarathos exulte, Johnny Blaze demeure impatient d'en finir avec cette histoire afin de passer à autre chose et de retourner sur la Route des Enfers. Ce sourire est malsain: il annonce une chose bien inquiétante.

" Ils arrivent..."

C'était Johnny Blaze qui venait de parler pour la toute première fois...

" Ils viennent pour moi..."

Un regard, à la fois fou mais résolu, s'offre aux gens qui se trouvent à ses côtés. Son sourire perturbant s’agrandit. Il se met doucement à ricaner.

" Et moi... Et moi... Je viens pour eux..."

Ils ne le savent pas... Normal puisqu'ils ne semblent pas le connaître... Mais comment calmer l'appétit funeste de l'Autre qui grandit en lui: il veut en découdre... Et Johnny aussi... Mais ces deux-là... Qui que cela soit puisse être... Sont-ils apte...Seront-ils apte à ce qui se prépare... Il ne veut pas mêler les autres à ses propres affaires... Et ce ricanement qui s'intensifie pour devenir un éclat de rire... Démoniaque ?

" Vous devriez partir... C'est pas pour vous... C'est pour moi... Pour nous... Quittez ce lieu... Vous n'allez pas aimer..."

Soudain, le vent annonciateur de mauvaises nouvelles soufflent sur le membre des Quatre Fantastiques et l'Autre. Johnny le sent: c'est toujours comme ça que ça se passe. Un vent qui fait trembler les feuilles, qui donne l'inspiration d'une inquiétude. Il est souvent bref mais il peut être long. C'est un jeu, un foutu jeu d'esprit ! Comme dans les films d'horreur où la tension est à son comble quand le Prédateur vient chercher sa victime. Et Johnny Blaze rit, il jubile, il exulte. Et le monde autour de lui rit, jubile et exulte...

" Nous t'avons trouvé... Tu es à nous... Johnny... Viens nous chercher si tu l'oses... Nous t'attendons..."

Une voix lugubre se fait entendre. Elle s'adresse à l'homme à moto. Et lui continue de rire encore et encore.

" Deux pour le prix d'un... Deux Johnny... Deux cadavres qui croupiront en Enfer..."

Et la voix disparaît. Comme un murmure naît de ce vent démoniaque qui ne souffle plus mais qui devient une petite brise. Zarathos sait qui ils sont. Johnny aussi. Alors, il se tourne vers les deux personnes qui sont en face de lui. Il peut paraître un peu fou... Dérangé... Pas très recommandable... Après tout, il ne peut plus retenir l'Esprit de la Vengeance qui tape à la porte de son esprit: il veut partir à la chasse. Cependant Johnny Blaze se retient: si les autres voyaient ce qu'il était vraiment, comment réagiraient-ils ? Ces putains de démon ont dit son nom ! Il faut espérer que ces deux-là ne le connaissent pas. Il faut souhaiter qu'ils soient assez intelligent pour partir. Il secoue rapidement la tête, il se tape le front avec sa main, il pousse un léger râle... Comme une sorte d'injonction contre un être invisible, ordonnant de rester là où il est. Puis... Soudain plus rien: la forêt redevient anormalement silencieuse mais toujours inquiétante. Johnny Blaze parvient à se calmer: il respire bruyamment puis doucement. Il reprend le contrôle: le savoir coule en lui, il sait qui ils sont. Mais, il ne sait pas où ils sont. C'est trop tard...

" Vous les avez entendu hein ? C'est comme une invitation... Nous devons les trouver... Les traquer... Et les tuer... Définitivement..."

Enfin, il se tait. Il ne dit plus rien. Il est alerte. Mais, il sourit toujours: les deux sont prêt à en découdre. La seule question sera de savoir s'ils seront seuls... Ou accompagnés...

Tu sais qui est cette Flammèche n'est ce pas Johnny ? Ceux que nous traquons aujourd'hui ont un lien avec cet homme que l'on nomme Johnny Storm. La Torche Humaine comme il aime se nommer. Ce sont eux Johnny ! Ce sont les Trois ! Et il est grand temps que nous commencions notre petite vengeance...

Pas tout de suite... Pas maintenant... Pas devant eux... Johnny Blaze ne veut pas que l'on voit "l'Autre" prendre sa place. Les autres ont déjà vu ceux qu'il affronte et il paraît que ça s'est toujours mal terminé. Il ne veut plus voir des proches disparaître sous ses yeux.

« Putain de Dieu mais qu’est-ce que c’est que ce bordel ?! »

Cette exclamation fait naître un sourire amusé sur le visage de Blaze. Il savait - Ou se doutait - de la Présence de cet homme: il aurait mieux fallu qu'il ne soit pas là.

" S'il savait... Lui dit-on ? Lui révéle-t-on la raison de sa présence ? Ce serait amusant hein ? Allez ! Johnny Blaze !! Tu perds du temps ! Laisse les Enfers se déchaîner sur ce petit bout de terre !"

« On dirait que tu sais ce qui se passe ici. Et si tu expliquais, hein? Parce que moi, personnellement, je n’y comprends rien et j’ai eu la nette impression que ce truc, quoi que ce soit, en avait après nous deux, personnellement, J’me trompe? »

" Cette flammèche est maline !! Il ne se souvient plus de rien ! Si on faisait preuve de bonté hein Johnny Blaze ? Racontes-lui... Racontes-leur... Et arrête de psychoter !! Libère moi ! C'est mon tour !! T'es pas fait pour ça !! Mais, moi si !! Plongeons cet endroit dans l'Enfer de la Justice !!! "

C'est vrai: un être démoniaque n'a rien à faire dans ce monde censé être un petit coin de paradis où chacun aime son prochain. Mon œil oui !! Ce monde est un véritable enfer où les humains n'ont rien à envier aux êtres qu'ils pourchassent et qui les traquent. La seule différence ? Comme dans la Boîte de Pandore, il y a toujours de l'espoir alors qu'ailleurs, il n' y en a plus ! C'est alors que Dane Whiteman sembla vouloir prendre les choses en mains. Et il tient quelque chose qui suscite l'intérêt et la moquerie de l'Être qui se cache en Johnny Blaze. Il peut entendre l'éclat de rire malsain qui résonne en son âme. Un mot revient dans son esprit... Le nom d'une épée mythologique. Excalibur... Excalibur... Excalibur... L'Autre sait mais lui ne veut rien savoir. Et il est bien obligé de connaître...

« Dudleytown est un endroit célèbre pour une malédiction affectant les lieux. Il semble que cette réputation soit… justifiée. »

" Et pas qu'un peu hein Johnny Blaze hein ? Voilà uns des nombreux passages vers mon monde. Si ça se trouve, on aura la chance de tomber sur l'un d'eux hein ? D'une pierre deux coups comme on dit ! On sauve la veuve et l'orphelin et on applique NOTRE justice !!!"

À mesure que ce lieu change, il faut bien avouer qu'il faut passer à l'action. L'obscurité est une invitation pour Zarathos. Ce Porteur d'Excalibur intervient et les invite à collaborer. Il se présente comme un Avenger et parvient à révéler sa véritable identité. Il sait... Il sait qu'il est Johnny Blaze ! Celui-ci baisse la tête, il soupire. Il ne voulait pas qu'on sache qui il était. Il ne veut pas collaborer, il ne veut pas être accompagné. Il veut être seul. Il veut rester seul. Ne dis plus rien Imbécile !! Arrête de jouer les héros !! Retournez dans votre univers !!! Il ne faut pas aller plus loin: la maison, qui se dresse devant eux sur la gauche n'est pas un endroit pour vous. Il y a des secrets qui ne doivent pas être dévoilés. Laissez-le agir ! Lui sait comment faire !! Johnny Blaze ne veut plus voir des gens mourir sous ses yeux, il ne veut plus apprendre le trépas d'être qui lui sont proches ou chers. Il recule de quelques pas: mélange de râle d'impressionnante jouissance sous la forme d'un éclat de rire halluciné, le silence apparaît alors qu'il semble souffrir en se tenant le visage entre les mains en secouant la tête. Sa respiration est tantôt lente et parfois rapide.

"Je te l'ai toujours dit Johnny Blaze ! Rien à faire du destin des autres: ce sont leurs affaires ! S'ils veulent t'accompagner, laisse-les découvrir ton monde: qu'ils survivent ou qu'ils meurent ne sont pas tes affaires ! Et puis... Un de plus, un de moins, qu'est ce qu'on en à faire !! On s'en contre fout !! C'est à mon tour Johnny !! C'est à moi d'apparaître !!! C'est à moi de faire le sale boulot !!!!"

Comme s'il voulait faire taire quelqu'un ou quelque chose, il se cogna plusieurs fois le front avec sa main en murmurant des ordres inutiles comme des "Tais-toi !!" ou des " Attends !!" ou encore " Pas tout de suite !!". Soudain, ce fut un silence alors qu'il parvint à se calmer: il ferme les yeux, lève la tête, maîtrise sa respiration. Puis...

" Si vous voulez aller là-bas, vous irez avec Lui. Dudleytown est un passage vers un autre monde interdit. Et ce passage est ouvert. Ils sont sortis depuis longtemps, ils attendaient, ils nous ont appelé et nous sommes venus.Vous devrez faire des choses qui iront à l'encontre de votre éthique. Préparez-vous ! Moi... Je ne pourrais rien faire..."

Il se tourna alors vers la Torche Humaine Et le Détenteur d'Excalibur.

" C'est votre dernière chance de quitter cet endroit. La Torche Humaine hein ? Johnny Storm n'est-ce pas ? On dirait que tu as oublié mais Lui se souvient de tout. Dégages d'ici et laisse moi me charger de ça avec Dane. Si tu restes, il ne faudra pas que tu le regrettes après. Des fois, jouer au super héros, ça fait plus de mal que de bien et je suis très bien placé pour en parler. "

" Ton temps est écoulé Johnny ! "

" Et merde !!!"


Une douleur qu'il connaît mais dont il ne s'y habitue pas. À la fois, un hurlement de douleur, mélangé avec un plaisir extrême alors que la peau sur son visage se craquelle et que ses yeux deviennent feux.

" La souffrance est une jouissance: elle appelle la symphonie de l'expiation par la punition !! "


Les Flammes Infernales recouvrent et brûlent invariablement le visage de l'Être Damné. Il souffre ! Ça fait un mal de chien !! Il connaît déjà cette sensation mais il ne s'y fera jamais !! Ce Feu démoniaque ravage son visage.. Un visage humain qui verse dans l'inhumain quand celui-ci devient une tête de squelette entouré par ce feu des enfers. Johnny Blaze n'est plus... Il n'existe plus... À sa place...



Zarathos, alias le Ghost Rider, fait enfin son apparition. L'Esprit de la Vengeance regarde ses deux Acolytes. Des chaînes enflammées surgissent de la moto puis s'enroulent autour de son torse. Ensuite, son visage se tourne vers la fameuse petite maison. Puisque le Porteur d'Excalibur veut s'y rendre, autant y aller. Puisque la Torche Humaine semble être toujours là, les flammèches découvriront un pan oublié de leur histoire. Et lui se contentera de regarder en silence.

"Excalibur nous sera bien utile si son Porteur ne flanche pas. Les petites flammes de la Torche seront précieuses si celui-ci ne craint pas de se souvenir. Que la Traque commence !!!"

La voix était grave, irréelle... Démoniaque... On pourrait la qualifier ainsi. Une voix d'outre tombe tout droit sorti des enfers comme on dit. Il ne se préoccupe plus de ceux qui l'accompagne: il se dirige vers la maison.Sa démarche est celle d'un être malfaisant venant tout détruire sur son passage. Il pourrait tout leur dire mais il va les laisser tout découvrir. Oh... Il sait juste à qui il a affaire et il aurait presque envie qu'ils viennent à sa rencontre pour qu'on en termine rapidement. Hélas, ce ne sera pas le cas car tout est un jeu, tout n'est qu'un sombre spectacle théâtral qui se conclura par une apothéose apocalyptique dans l'esprit de Ceux Qui Sont Présent. Il pourrait ouvrir la porte... Il l'explose à la place. Pas de temps à perdre et voyons donc ce qui nous est réservé.




Un homme se dresse devant eux. Grand... Très grand... Un peu trop grand... Deux mètres... Non, plus deux mètres. Un très long chapeau blanc accompagne un manteau blanc qui retombe jusqu'à ses pieds. Il porte un pantalon blanc et son haut noir ne serait que la seule incongruité qu'ils verraient si ce n'étaient son visage blanc, limite cadavérique aux yeux noirs comme les ténèbres. Il porte une croix qu'il s'amuse à manier dans tous les sens. Un rictus, qui s'apparenterait à un sourire s'il n'était pas déformé par la haine à l'état pur, paraît les observer.Le sol, auparavant nu, est teinte d'une couleur rouge visqueuse. Quatre cadavres, ou ce qu'il en reste, siègent sur le sol aux extrémités de ce qui semble être un pentacle: on peut facilement deviner qu'il s'agissait d'une famille composé du père, de la mère, d'une adolescente et d'un tout jeune garçon. Une scène d'horreur auquel le Ghost Rider est habitué. Et pour les autres ?

" Vous arrivez trop tard... Ça a déjà commencé... Les Trois vont bientôt revenir... Et ils vont venir te chercher Johnny."

L'Être pointa alors un doigt en direction de Johnny Storm. Puis, il pointa son doigt en direction du Ghost Rider.

" Toi aussi... Ta Vengeance est une goutte d'eau dans l'océan de notre rancœur à ton égard..."

Enfin, il porta son doigt accusateur sur Dane Whitman.

" Toi... Qui portes l'Épée Sacrée... Nous t'observons... Bientôt... Nous viendrons... Et nous te consumerons..."

Alors, ses bras retombèrent le long de son corps. Et il se tut. Des démons de pacotilles surgissent dans ce lieu et il n'y a que ça à se mettre sous les dents ? Rageant ! Le Ghost Rider, étrangement, recule de quelques pas et se met derrière ses deux Acolytes.

" Tu devrais leur dire. Tu devrais raconter à Johnny Storm la vérité. Il ne mérite pas de découvrir tout cela par lui-même. Et s'il ne savait pas ? S'il ne se souvenait pas ? Autant mettre un terme à cette mascarade..."

Il se moque de tout ça: ils savent tous les deux ce que représente cet être. Mais, il ne dira rien de plus. Il attend patiemment que les évènements se décantent. Il peut attendre... Longtemps... Très longtemps... Jusqu'à ce qu'ils perdent patience et qu'ils se décident à ôter les chaînes enflammés qui ornaient son blouson.

" Un cadavre... C'est un cadavre commandé par un des Démons. Mais, il n'est plus là. Posez-lui trois questions et il vous répondra. À vous de voir si cela sera la vérité ou pas. Après quoi, je le réduis à néant"

" Encore une fois, tu ne leur dis pas tout..."

Qu’importe ! Les Humains n'ont aucun intérêt pour l'Esprit de la Vengeance: ils peuvent mourir, il s'en moque. Mais la voix de Johnny Blaze, en lui, ne cesse de l’importuner. Cette conscience moralisatrice est son fardeau: sans elle, tout irait si mieux. Il pense cela mais c'est un vil menteur: l'un ne peut exister sans l'autre, alors ils coexistent ensemble... Le Ghost Rider tourna sa tête enflammée vers Whiteman et...

" Sers-toi d'Excalibur..."

Puis, il se mit à jouer avec sa chaîne en regardant le cadavre. Trois questions. Trois réponses. Puis, il en finira et passera à autre chose...

Avait-il eu, un jour, un nom , une quelconque identité ou une existence propre béni par les dieux, les enfers ou la vie ? Le cadavre, qui se présentait à eux, n'était que le début d'une chose parmi tant d'autres. Dans l'esprit du Ghost Rider, cette coquille vide allait disparaître sur le champ: ça n'a rien à faire ici et ça doit retourner où est sa véritable place... C'est-à-dire dans les profondeurs abyssales des Enfers. Pourtant, il pourrait laisser ces deux-là se venger des atrocités commises par cet être déjà mort. Hélas, l'Esprit de la Vengeance, c'est lui. Eux ne sont rien de plus que de gentilles petites brebis innocentes entourées par des flammes à la chaleur abjecte. Trois questions... Il sait comment ça va se passer.

Rien ne se perd mais rien ne se gagne non plus...Rien ne se crée car tout est toujours anéanti. Et rien ne se transforme parce que rien n'évolue.

" Le Chaos Universel des Démons... Le paradoxe de l'humanité entre un pas en avant et deux pas en arrière..."

" Et la traque continuera encore et encore: c'est inexorable Johnny Blaze... Inexorable..."

Il est toujours en retrait, il observe. C'est comme s'il attendait. Oui... Il attend son tour... Et l'Autre le sait. Première question de la Flammèche qui est au bord de la nausée devant ce spectacle horrible à ses yeux: pourquoi lui ? S'il le pouvait, il rirait. Pauvre petit humain au bord du malaise pour quatre pauvres existences qui n'ont aucune valeur à l'échelle humaine. Mais ce Johnny Blaze a assez d'influence en lui pour l'empêcher de se moquer ouvertement de cet humain prétendument courageux mais qui manque de s'évanouir devant quatre corps réduit en charpie !

Deuxième question: qui sont les responsables ? Le Porteur d'Excalibur semble garder son sang-froid. Combien de temps restera-t-il ainsi ? Oui ! Oh oui ! Combien de temps parviendra-t-il à rester maître de lui-même devant les nombreuses horreurs qui se dresseront sous ces yeux ? Sera-t-il toujours ce preux chevalier qui défend la veuve et l'orphelin, se tenant toujours debout devant la terreur de la vérité ? Ou s'effondra-t-il pour ne devenir qu'un tout petit enfant qui sanglote dans les jupes de sa mère, implorant que tout cesse ?

La troisième question lui revient. Son interrogation est simple, claire et limpide. Les flammes s'agitent autour de son visage squelettique, elles dansent, elles virevoltent. Et sa voix terrifiante résonne dans ce lieu qui n'aurait jamais du exister.

"Où sont-ils à présent ?"

Le Cadavre ne pouvait rien ressentir: il n'était conçu que pour envoyer des messages. Qui avait-il été autrefois ? Un homme bon qui prêchait la parole des Anges pour amener la paix dans le cœur des hommes ? Il s'en moque: maintenant, il n'est plus rien. Il a une utilité immédiate et après il sera obsolète. Pour l'heure, les trois questions ont été posés et les réponses ne vont plus tarder.


" Une promesse non tenue... Un pacte non respecté...Longue est leur patience... Tu es à eux... Comme les tiens sont à toi... L'un après l'autre, la traque n'a jamais cessé... Aujourd'hui, il est temps de payer... Et ça commence par toi... Et ça finira par lui... Johnny Stom, tu n'échapperas pas à ton destin une deuxième fois !"

Telles furent les paroles du Grand Cadavre alors qu'il posa son regard mort sur la Torche Humaine.



" Trois... Toujours trois et jamais deux ni un... Un échange équivalent... La promesse d'un grand pouvoir contre des sacrifices... Décennies après décennies, cela a toujours été... Obéissant au Grand Corrupteur, ce qu'ils réclament, ils l'obtiennent... Toujours... D'une manière ou d'une autre... Les Trois Haazareth obtiendront ce qui leur a été promis et qu'ils n'ont jamais eu..."

Tel fut la réponse à l'interrogation de Dane Whiteman...



" Dans les entrailles de la Terre... Là où dorment les morts... Et là où tout à commencer... Tu sais où nous sommes... Tu nous traques mais eux te traquent aussi... "


" Vous ne patienterez pas très longtemps ! J'arrive pour vous exécuter !"

Chose promise, chose due ! Le Ghost Rider déploie ses chaînes enflammées tout droit issu des feux de l'enfer. Puis, il les projette en direction du cadavre qui s'embrase inéluctablement, lentement... Comme une punition sadique pour se venger du mal qui a été fait ? Chaque corps sacrifié devient un feu brûlant qui évoquerait presque une certaine forme de purification si on ne percevait pas une certaine forme de satisfaction venant de ce démon impitoyable. Et aussi un sentiment de regret et de compassion. Qui est triste ? Qui est satisfait ? Qui regrette ? Qui s'en moque complètement ? Les flammes brûlent tout, elles consument tout alors que le corps du Cadavre explose de toute part. Pas de gerbe de sang rouge qui s'éparpille aux quatre coins du mur. Juste un corps sans âme dont les membres volent puis disparaissent dans les flammes imperturbables de la punition démoniaque.

Alors, sa chaîne se remet autour du haut de son blouson de cuir entouré de ce feu ardent. Le Ghost Rider se retourne et quitte cette mansarde qui n'aurait jamais du existé. Les autres devraient le rejoindre s'ils ne veulent pas mourir.

" Tu devrais tout leur expliquer...."

" Toi, tu t'enfuis et tu parles. Moi, je reste et j'agis ! "

" S'ils veulent bien encore de moi..."

" Ça a toujours été comme ça et ça le sera toujours quoique tu fasses..."



Après tout cela, le Ghost Rider pointa trois direction du doigt. Trois lieux apparurent distinctement dans l'esprit de Dane Whiteman et Johnny Storm. Puis, la voix démoniaque du Ghost Rider surgit soudainement.

" La maison de William Dudley, le cimetière où est enterré Thomas Griffis et l'entrée des enfers où attend Martin Dudley. Y allons nous ensemble ou souhaitez-vous que l'on se sépare ?"

Il se retourna, fit quelques pas puis s'arrêta.

" Si vous voulez réellement tout savoir, Johnny Blaze vous répondra... Quant à moi, j'éradique, j'extermine et après je disparais..."

Il reprit sa marche déterminé vers sa moto. L'Esprit de la Vengeance n'attendait rien des autres: il savait où il voulait se rendre. Libre à Dane Whiteman de se joindre à lui ou de faire bande à part. Et la Flammèche pouvait faire cavalier seul ou l'accompagner. Peu lui importe... Et dans un éclat de rire...

" Oui... Johnny Blaze vous racontera tout... Si vous ne vous enfuyez pas en courant... Ou si vous n'éprouvez pas l'envie de le tuer avant de détaler comme des lapins !!!! "

Il pourrait leur souhaiter la " Bienvenue dans son monde": un monde où l'apaisante réalité n'a plus sa place et où la folie règne en maître. Les Faibles meurent, les Forts demeurent: ce n'est pas plus compliqué que ça. Mais, il garde silence: il a une vengeance à accomplir, elle ne mérite aucune compassion et encore moins d'indulgence. Il entend leurs anxiétés, il ressent leur témérités mais ils le suivront sur son sentier. Et quand le Porteur d'Excalibur l'interpelle d'un "Hey"...


le Ghost Rider s'arrête. Très lentement, il tourne son visage vers Dane Whiteman...


Et l'observe silencieusement. Inexpressif...

" Je… ne sais pas où tu as trouvé tout ça, mais… je n’ai aucune envie d’aller à l’entrée des enfers sans avoir le minimum de bagage pour en revenir. Tout comme je ne goûte pas le plaisir de déterrer quelqu’un tout de suite. J’opte pour la maison de William Dudley… d’autant que notre ami squelettique évoque un pacte non respecté, avec les… Trois, c’est ça ? Les Trois Haazareth, ouais ? Bref, tout ça sonne furieusement comme un deal qui a mal tourné, et je veux en savoir plus. Dont acte. "

Encore un silence. Puis...

" Peu importe ! Vous souffrirez mais vous serez libérés ! "

Il les contemple quelques instants avant de tourner vers son visage vers l'endroit où se trouve la Maison des Dudley. Puisque le Grand Leader a décidé qu'ils iraient là-bas, ils iraient là-bas. Qu'importe l'endroit, seule l'extermination compte. Les voilà donc devant l'entrée de cette demeure.

" Indique leur au moins une ou deux pistes... Quelque chose qui puisse les préparer à ce qu'ils vont découvrir !"

" Et pourquoi le ferais-je ? Ce sont des Super Héros sans peur ni reproche non ? "

" Ils ont peur, ils sont effrayés, ils essayent de donner le change. Ça ne te coûte rien de leur révéler ne serait-ce qu'un petit quelque chose ! "

" Si je consens à faire cet effort, me laisseras-tu en paix ?"

" Que veux-tu que je fasse d'autre à part subir sans avoir mon mot à dire..."

Une obscurité règne lorsque les trois héros pénétrèrent à l'intérieur de la maison: une scène glaçante et inquiétante s'ouvre aux yeux des deux novices de l'horreur. Des traces de sang séchés, collées sur le sol depuis une éternité, parsèment un sol en bois qui menacent de s'effondrer sous leurs poids. Pour chaque pas, un "crac" menaçant se fait entendre. Une poupée en bois, tenant une hache, les observe. Un lieu angoissant, une pièce inquiétante, l'impression d'être observé, épié, chassé... Et un silence... Anormale... Comme s'ils étaient entré dans une cage de prison qui retient tous les sons.

" Un pacte conclu avec un démon doit être respecté et n'engage jamais que son simple contractant..."

Peut-être aurait-il du prévenir alors que la voix démoniaque du Ghost Rider se mit soudainement à briser le mutisme de ce lieu. Cette indication était tout autant une information destiné à Dane Whiteman qu'une révélation dévoilé à la Flammèche. Mais pas le temps d'en dire plus car soudain... Il aurait pu les prévenir mais n'en dit pas plus !

La pièce s'assombrit soudainement alors que de nombreuses apparitions du passé semblaient faire leurs apparitions. Comme des scènes d'un film d'épouvante où chaque image apparaissait en accéléré: on y voyait un homme d'une quarantaine d'année traverser cette pièce à de très nombreuses reprises. Il paraissait tantôt soucieux, tantôt réjoui. Il se rapprochait de Dane et Johnny et les contemplait. Puis, il regardait le paysage avec des yeux satisfait. Et enfin, on vit ce même homme s'adresser à... Un démon


" Nous te donnerons le pouvoir de régner sur cette ville. Et tu sais ce que nous attendons de toi n'est-ce pas ?"

" Je vous offre ma Femme... Valéria..."

" Le pacte est conclu. "

Le pacte est conclu... Le pacte est conclu... Le pacte est conclu... La scène disparut soudainement alors qu'ils virent William Dudley, un jour, offrir un merveilleux collier symbolisé par un joyeux pourpre d'une estimable valeur à son épouse... Disparition de la scène... Les Ténèbres plongent une nouvelle fois ce lieu maudit... Nouvelle apparition alors qu'ils virent la Femme , lentement mais sûrement, se désintégrer alors qu'elle fut offert en sacrifice au démon sous le regard satisfait de son mari... Clap de fin ! L'Obscurité démoniaque réapparaît. Rien... Plus rien...Jusqu'à ce que cette pièce se mette soudainement à s'embraser: tout brûle, tout se consume, plus aucun moyen de s'échapper ! Johnny Storm pense peut-être avoir une immunité au feu: la question est de savoir s'il aura une influence sur ce feu démoniaque qui ne se contente pas de brûler le corps mais aussi et surtout l'esprit. Dane Whiteman pourra-t-il trancher ce feu infernal qui flambe tout sur son passage ? Et le Ghost Rider qui ne bouge pas, qui ne montre aucun signe d'émotion, qui est chez lui finalement. Il tourne lentement la tête vers la gauche, puis vers la droite et enfin pose une tête absente droit devant lui. Il paraîtrait presque content, déterminé à tout éradiquer. Mais qui ?


Soudain, le visage du démon qu'ils avaient vu, apparut dans les flammes. Il était bien réel cette fois-ci. D'abord, il s'adressa clairement à Johnny Storm.

" Nous t'attendions... Tu es à nous et tu vas nous rejoindre. Souviens-toi Johnny Storm... Oh oui mon cher Johnny... Le pacte a été conclu et vous nous avez échappé depuis bien trop longtemps. D'abord toi... Et après Elle... Et Ensuite ce Machin... Et enfin Lui... Ne résistes pas... Viens... Viens... Oh oui ! Viens !!!!"

Le visage du Démon se tourna ensuite vers Dane Whiteman.

" Peur... Effroi... Incertitude... Incompréhension... Tu te crois fort mais tu es faible... Longtemps, nous t'observons, longuement nous méprisons ton manque de discernement. Nous existons mais tu refuses de voir la réalité en face. Rejoins-nous... Viens avec nous... Découvres ton vrai monde... Deviens notre Élu et ton vrai pouvoir te sera révélé et offert !"

Le Démon allait s’adresser au Ghost rider quand...


" Ta Gueule espèce de raclure démoniaque !!!"


" Dans dix secondes, tu es mort ou tu retourneras en enfer !!"

Alors, telle une invitation au grand affrontement, le visage squelettique du Ghost Rider s'enflamma d'un seul coup à mesure qu'il regarda ses deux Acolytes.

" Dix secondes, c'est le temps qui vous est offert pour détruire ou renvoyer en Enfer cette abomination qui ne devrait même pas exister ! "



Clair comme de l'eau de roche: soit Dane Whiteman et Johnny Storm parvenaient à vaincre ce démon, soit c'était lui qui s'en chargerait. Ils devaient bien se douter que tout ceci tournerait à un carnage qu'ils n'avaient certainement pas envie de voir... Du moins, c'est ce que pensait Johnny Blaze...

" Dix..."

Les bras croisés, le Ghost Rider demeure imperturbable. Il ne bouge pas... De toute façon, c'est une certitude: il ne lèvera pas le petit doigt pour personne jusqu'à ce qu'il ait pu constaté ce qu'il voulait voir et percevoir. La signification de son comportement est encore un mystère. La Flammèche ne se souvient toujours pas: elle est effrayée, terrifiée parce qui se dresse devant elle. Il le sent et il le ressent. Cependant, pour une raison connue de lui seul, l'Esprit de la Vengeance ne se contente seulement que d'une chose: fixer du regard ce démon qui se dresse devant lui, tel un Ange Noire venant exterminer un être maléfique.


" Neuf..."

La Flammèche se complaît dans sa croyance de la maîtrise des flammes. Le Feu ne lui fait rien, c'est ce qu'il pense... Jusqu'à ce qu'il se rende compte que le Feu Démoniaque est une chose subtilement toute différente. Sa supplication n'est que le reflet de son épouvante grandissante. Il supplie un démon de ne pas le toucher ? Quel idiot ! Au contraire, il l'invite inconsciemment à s'emparer de son âme: l'esprit pure de cette belle flamme innocente est une tentation bien trop forte pour un démon convoitant sa candeur.


"Huit..."

Comme si une âme innocente était avalé dans la bouche des Enfers, voilà donc la Flammèche qui tombe dans le sous-sol de cette terrifiante maison. Le Ghost Rider n'en a rien à faire: le Héros surgira des tréfonds des ténèbres pour jaillir devant eux avec toute la grâce de l'Être Brave qu'il semble représenter. Et si tel n'est pas le cas ? Il ne sera alors rien de plus qu'un mensonge parmi tant d'autres.


" Sept..."

Le voilà qu'il couine... Comme une femmelette ! Perdu dans l'obscurité la plus complète; tel un ver rampant sur le sol, les ténèbres s'approchent de lui: ils convoitent ce qu'ils désirent depuis si longtemps et l'opportunité de son triste destin est un festin pour ce démon bien malin. La conscience de Johnny Blaze agit toujours comme une sorte de barrière morale, l'empêchant d'agir comme il aimerait le faire. Ce qui est inutile est un péril, ce qui est mal habile est futile ! Et il observe le Porteur d'Excalibur...


" Six..."

Dans le même temps, il sent le mal retors se diriger silencieusement vers la Flamme Innocente. Insidieusement, elle met son plan à exécution. Et le Ghost Rider laisse faire... En d'autres temps, il aurait entendu les reproches et les injonctions de son hôte et cela l'aurait si agacé qu'il aurait agi pour qu'il le laisse tranquille. Mais là, comme une maléfique harmonie, il se tait: il sait, il comprend, il saisit ses motivations. Plus exactement, Johnny Blaze est en désaccord profond avec sa méthode mais le but à atteindre est le même. Quant au Porteur d'Excalibur, il se place courageusement devant eux et leur intime de se placer derrière lui. Bel exemple d'héroïsme qui ferait presque rire le Ghost Rider si celui-ci ne se concentrait pas sur autre chose. Le voilà qui revêt sa forme finale... Enfin...



" Cinq..."


Le Ghost Rider sourit: tout se passe comme il l'avait prédit et tout va dans son sens. C'est parfait... C'est parfait !!! Voir le Valeureux Héros s'attaquer à l'être impie, c'est idéal !! L'observer résister de toute sa hargne, c'est admirable !! Contempler son indéfectible courage, c'est impeccable !! Les Flammes sont aspirées grâce à son épée légendaire, elles disparaissent progressivement: Le Chevalier Noir paraît purifier le mal enflammé qui envahit cet endroit. Mais, il ne lui reste plus beaucoup de temps avant que le Ghost Rider ne tienne sa promesse.


" Quatre..."

« Hey, Rider ! Arrête maintenant tes conneries de pseudo maître zen des démons et des âmes damnées ! Johnny Storm a un esprit et un cœur purs, bien plus que Blaze et moi en avons jamais eus ! Arrête de vouloir nous mettre en défi, et bouge-toi ! Va le chercher, va le sauver… ton job, c’est de punir les coupables, mais donc aussi de défendre les innocents ! »



" Ton adversaire est là..."

Grand bien lui fasse en effet: qu'il s'occupe de cette engeance maudite s'il en est capable. C'est son adversaire, c'est son combat. Vaincre un démon n'est jamais une entreprise évidente pour un novice. Mais Black Knight ne semble pas être un débutant en la matière. La riposte du preux chevalier ne se fait pas attendre: grâce à Excalibur, il libère une puissante gerbe de puissance, mélange intéressant de puissance démoniaque et mystique, en direction de ce démon. L’issue du combat semble être décidé alors que le Premier des Trois Conspirateurs subit de plein fouet la puissante attaque du Porteur de l'Épée Sacré. Cette première joute se conclut par deux évènements: un concernant Black Knight et l'autre la Flammèche.

D'un côté, le côté gauche du démon avait été comme anéanti: choqué parce qu'il avait subi, il jeta un regard plus que mécontent en direction du Saint Noir. Mécontent ne traduit pas vraiment la colère qui se lit sur le visage de cet être qui se prenait pour le centre du monde. Encore vivant après une telle attaque, sa partie manquante commença lentement à se régénérer. Et celle, qui avait été blessé, agit comme une sorte de liquide enflammée aux contours noirs qui se mit à couler vers la Flammèche. Pas bon signe du tout pour lui... Alors, le Ghost Rider se retourna, semblant se désintéresser du combat, ce qui provoqua la colère du Démon...

" Où vas-tu ? Tu oses agir ainsi en ma présence ? "



" Tu es déjà mort mais tu ne le sais pas encore..."

Puis, il se tourna vers Dane Whiteman.

" Hâtes-toi d'en finir ! Nous n'avons pas que ça à faire ! "

Le Ghost Rider libéra ses chaînes de son torse puis il se contenta de la laisser tomber vers l'endroit où avait chuté la Flammèche: celle-ci s'enflamme subitement alors. La chaîne semble bouger. Elle tire vers l'extérieure de la maison. Puis, soudain, elle ne bouge plus et revient autour du torse du Ghost Rider.

Un endroit soudainement sombre, noire comme les ténèbres où le jeune homme au cœur pur et innocent avait semblé disparaître. En réalité, c'est comme si la Torche Humaine avait été aspiré par le sol pour être emmené quelque part, loin des yeux de ses compagnons. Aspiré vers un autre monde comme quand on est pris dans un sable mouvant: il ne faut pas bouger, il faut être calme et maîtriser ses mouvements pour se libérer de ce piège. Hélas, Johnny Storm s'enfonce encore et encore... Sans rien pouvoir faire...

Sans rien pouvoir faire alors qu'il se trouve soudainement dans une sorte de néant où rien n'existe autour de lui. C'est l'action du Démon qui se propose gentiment d'inviter cet âme ailleurs. Lui sait que son combat contre le Noble Chevalier ne sera pas tâche aisé: alors il confie la tâche de corrompre l'innocence de la Flammèche à un de ses deux autres "frères".

Et dans le monde de Johnny Storm...



Tout son espace... Tout ce qui se dresse devant lui n'est rien de plus qu'une vague irréelle, géante... Un tsunami de feu qui se dirige à grande vitesse vers lui...



Et qui l'engloutit. Son corps brûle, menace de se désintégrer: en quelques secondes, voilà la fin de sa vie quand... Soudain, une chaîne apparaît devant lui et il entend une voix dans son esprit: c'est celle de Johnny Blaze.

" Attrapes la chaîne ! Serres-la de toutes tes forces ! Laisses-toi guider ! Fais corps avec ce feu, je sais que tu peux le faire ! C'est rien de plus qu'une foutu illusion: tu crois que c'est réelle alors que ce n'est destiné uniquement qu'à corrompre ton esprit ! Il faut que tu te souviennes: tu dois savoir qui ils sont pour mieux les combattre ! L'Autre ne fera rien pour toi et Dane est bien trop occupé à affronter ce démon: tu es tout seul ! Je sais que tu peux y arriver !!! "

La voix disparut alors tandis qu'au terme de son effort, si la Flammèche survit à cette vision effrayante, il se retrouvera alors dans un endroit sombre. Perdu dans un long couloir qui se dresse devant lui. Où est-il ? Que va-t-il lui arriver ? Où sont les deux autres ? Encore un endroit encore plus inquiétant ? Assurément ! Il n'y a qu'une explication logique: il a été transporté autre part. Mais où ? Il ne semble pas y avoir de lumière ou de lampe: tout est si noir autour de lui qu'il ne voit même pas à dix mètre devant lui. En tâtonnant un peu sur le mur, il trouvera un interrupteur qui ouvrira des luminaires carrées, dévoilant son environnement.



Devant lui, se dresse une ouverture: peut-être un moyen de s'échapper ? Derrière lui, se prolonge cet inquiétant couloir qui ne semblait avoir aucune fin. Il peut toujours tenter d'appeler Johnny Blaze, il n'y parviendra pas. La communication est coupée, c'est à lui seul de se débrouiller à présent. S'il se retourne pour observer une nouvelle fois l'ouverture qui était en face de lui, deux yeux rouges apparaîtront soudainement. Qu'est ce que c'est ? Ça semble très lentement se rapprocher vers lui et ça n'a rien d'amical... Bien au contraire !!


Un cadavre aux yeux rougeoyants se mit soudainement à foncer sur lui: rampant sur le sol à l'aide de ses deux bras et de ses deux jambes recroquevillés, voici une vision d'horreur qui s'offre à l'être au cœur pur. Et s'il n'y en avait qu'un seul... Un autre... Puis un autre encore... Une dizaine ? Une vingtaine ? Comment le savoir ? Combien sont-ils ? Ils émettent des petits bruits de claquement d'os tandis que certains se déplacent même sur la paroi en direction de leurs cibles. S'il avait le courage d'en affronter un, la Flammèche s'apercevrait qu'un simple jet de flamme peut les carboniser en un instant et les réduire à l'état de cendres. Le seul problème semble être le surnombre. Il peut décider de tous les affronter ou bien il peut choisir un repli stratégique sans savoir où ça le mènera. Peut-être trouvera-t-il un endroit pour se cacher ? Qui sait ?


Pendant ce temps-là, le combat entre Black Knight et le Démon continuait de faire rage: plus le Chevalier Noir frappait son adversaire maléfique avec Excalibur, plus celui-ci s'affaiblissait. La mysticité de l'épée était certes un atout mais la puissance du démon était loin d'être négligeable: des griffes menaçaient de transpercer ou lacérer le corps du vaillant héros. Une brume noire - Celle qui avait "téléporté" Johnny Storm ailleurs - tentaient d'emprisonner ou de corrompre l'esprit du Porteur de l'Épée Sacré. La clé de son succès n'était pas tant dans les coups infligés par Excalibur que dans la conviction même que celui accepte de croire en ce qu'il a toujours refusé de croire: accepter pleinement ce qu'on nie est source de victoire. Pour les autres... Aussi pour soi-même... Et le Ghost Rider ne fera rien pour Black Knight. Après tout, n'a-t-il pas annoncé la mort prochaine de ce démon ? À Dane Whiteman d'en tirer la conclusion qui s'impose dans son esprit... Si tant est qu'il en éprouve le désir... Ou l'envie... Car appeler à l'aide ne servira à rien: l'Esprit de la Vengeance n'est déjà plus là. Il est parti. Il a quitté cette maison.

Il attend, il sait que le combat va se finir rapidement. Le Porteur d'Excalibur est intéressant. Très intéressant. Il a permis à l'esprit de Johnny Blaze de porter assistance à la Flammèche et maintenant, celui-ci se tait. Qui ne dit mot consent, comme on dit: une autorisation en échange du silence quand le moment viendra. Un pacte, une promesse, un accord... Tacite, entendu, silencieux... Maintenant, il peut assister au déferlement de rage et de colère qui s'ensuivra. Plus de moral, plus d'équilibre et encore moins de pitié. Maintenant, le Démon est libre et il va pouvoir se déchaîner. Restes assis sur l'arrière de la banquette Johnny Blaze ! Observes l'Esprit de la Vengeance agir en silence ! Laisses-le accomplir ce que les deux êtres sont censés faire...

Il n'a pas besoin d'attendre bien longtemps alors que le Chevalier Noir fait enfin son apparition: la mélodie des Enfers s'achève sur une note douce. Il ne dit rien et laisse Dane Whiteman l'interpeller.

" Rider… je sais que tu m’entends. Ramène Storm ; et amenons l’enfer à ces bâtards. "

En réponse, un ricanement. Oui... Oh oui... Parfait... C'est parfait !!! Amenons l'enfer à ces bâtards !!! Mais...

" Ce n'est pas notre combat: la Flammèche devra affronter son adversaire seul..."


Soudain, on entendit un bruit... Un bruit de moto... Celle-ci apparaît alors, surgissant des tréfonds de l'obscurité. Au loin, la lumière dans les ténèbres: plus elle se rapproche, plus cette lumière devient un feu machiavélique sous les traits d'une moto enflammée. Elle se rapproche alors du Ghost Rider: il monte dessus...



Et...



" Je vais déchaîner les enfers dans le cimetière ! "

Il fit plusieurs ruptures avec sa moto démoniaque puis, soudainement, il quitta le Chevalier Noir, non sans faire un wheeling tout en éclatant d'un rire inquiétant. Il avait laissé deux indices: non seulement, il se dirigeait vers le cimetière mais il signifiait la localisation de Johnny Storm. Maintenant qu'il n'était plus là, c'était au Porteur d'Excalibur de faire son choix: soit il accompagnait le Ghost Rider, soit il se dirigeait vers le cimetière, soit il allait à l'entrée de la caverne. Dans la Caverne des Enfers de Martin Dudley...


Dans les Enfers où se trouvait justement la Flammèche. Ce n'est pas une caverne perdue dans les profondeurs abyssales de ce monde et ce n'est pas, non plus, une autre dimension où règne les démons primaux qui maudissent les hommes. Il n'y a pas de ciel obscurs, pas de lunes rouges, pas de terres arides, pas de mers sang. Loin d'être spectaculaire, ceci n'est rien de plus qu'un simple labyrinthe construit par l'Homme... Par un seul homme... Martin Dudley... Pour les démons... Pour satisfaire son égo démesuré... Pour garder le pouvoir sur les autres... Pour l'omnipotence de son existence ! Et Johnny Storm est perdu dans ce dédale machiavélique.

Il faut s'enfuir: on ne peut vaincre ce qui vous paraît infini, on ne peut affronter ce qui vous semble irréelle, on ne peut combattre ce qui nous terrifie. Alors, il brûle, il consume, il croit à SON feu... Puis, il recule... Et il s'enfuit. Oh oui Johnny Storm ! Cours !! Va-t-en !! Caches-toi... Va là où tu sembles en sécurité ! Va là où IL te dit d'aller... Car tu penses t'échapper mais tu te perds dans ce dédale. À gauche ? À droite ? Va tout droit Johnny Storm !! Oui par là !! Ici !!! Et écoutes... Laisses-toi envoûter... Tu es en sécurité ici... Personne ne te fera de mal Johnny...



Ce mur sinistre s'illumine de cette lumière bleutée si apaisante. Et derrière toi, il n'y a riend e plus que les ténèbres. Le noir complet et le symbole de son désespoir.



Et alors que tu penses êtres rassuré, tu entends les bruits des immondices qui t'ont suivi: elles se rapprochent, elles ne sont plus loin, elles viennent à toi ! Penses-tu les affronter ? Penses-tu en avoir le pouvoir ? La force ? La conviction ? Elles sont rapides Johnny ! Elles sont derrière toi ! Tu en es persuadé, tu en es sûr et quand tu veux te retourner... Quand tu veux affronter l'obscurité ténébreuse...



Une vision d'horreur s'offre à toi alors qu'une femme... Un démon... Un cadavre... Mais que cela peut-il être en définitive... S'offre à toi subitement ! Plus de lumière bleue apaisante ! Te voilà en face de cette apparition... De ce fantôme... Oui !! C'est un fantôme, ce ne peut être qu'un fantôme hein... Dans une salle sombre, noire où plus aucune lumière ne filtre... Ou si, peu alors... Et encore ! Alors... Tu entends...

" Aide-moi... Aide moi... "

Encore et toujours ces deux mots qui te supplient de la secourir... Cette musique si apaisante au début devient alors chanson stressante, un air angoissant qui se marie avec cette supplique qui se métamorphose en une colère froide, une rage indescriptible et qui hurle dans ton esprit jusqu'à ce que tu n'en puisses plus...


" AIDE-MOI... AIDE-MOI... AIDE-MOI !!!!!!"

Et quand tu arrives à l'apogée de ta terreur, plus rien. Tu es toujours perdu dans la plus profonde des obscurité jusqu'à ce qu'une voix qui te semble familière t'appelle...

" Johnny... Johnny !!! C'est moi... Sue..."



" C'est fini... Viens... Viens avec moi... Sortons de là..."


Elle lui tendit la main. Se souvenait-il de qui elle est au moins ? Son sourire est si rassurant: elle apaise son inquiétude...

" Johnny... Souviens-toi... Si tu veux être sauvé, tu dois te souvenir. Viens à moi et tout cela ne sera plus qu'un mauvais rêve... Quand tu te souviendras, nous serons tous ensemble: ta famille et tes amis seront avec toi. Ne combats pas, ne luttes plus, ne souffres plus Johnny. Souviens-toi et rejoins-moi... "

Voilà Johnny: elle t'invite à oublier tout ceci. Feras-tu ce choix ? Ou un autre ? En tout cas, voilà ton salut Johnny Storm... Ou pas... Ou pas...

Malheur !! L'un des leurs a été tué par "Celui qui refuse de croire" !!! Comment cela se fait-il ? Comment un simple humain, même doté d'un incroyable pouvoir, peut-il tué un démon ?! Cela ne se peut, cela est inconcevable !! Et le Traqueur est toujours libre: il doit être tué sur le champ !!! Mais, ce Johnny Storm refuse de se soumettre, il refuse le pacte: sa terreur n'est pas assez grande, son dépit n'est pas assez profond et il résiste encore et encore malgré son immense peur. Le visage de l'être aimé ne suffit donc-t-il pas à le rassurer au point de le tromper ? Alors, il était temps que l'illusion paradisiaque révèle sa vérité démoniaque...



D'abord le visage de l'être aimée se métamorphose en une vision terrifiante: Sue Storm devient un cadavre, elle se zombifie lentement mais sûrement sous les yeux de la Torche Humaine. Le feu de l'Effroi sont un présent pour un démon: les flammes née de la peur rend le démon plus fort, plus puissant. Cette apparition n'est qu'un début...

" Puisque tu ne te souviens pas, tu m'es inutile Johnny Storm. De gré ou de force, tu te souviendras et tu m'appartiendras !"

La voix est semblable à celle du Ghost Rider: au moins, ceci ne devrait pas l'effrayer. Soudain, malgré les attaques qui sont une offrande, cette horreur apparaît sous les yeux du Héros et le soulève comme un fétu de paille.




Lentement, le visage cadavérique s'embrase et se déforme pour prendre une apparence démoniaque. La métamorphose est volontairement lente et le véritable visage apparaît. sous les yeux de Johnny Storm. Le corps se modifie lentement pour devenir monstrueuse. Soudain, ce visage terrifiant se rapprocha de celui de Johnny Storm...

" Laisse-moi voir en toi... Laisses-moi souiller ton âme..."



Des visions d'horreur assaillent l'esprit de Johnny Storm. Son histoire commence à se révéler: il pourrait être heureux de se souvenir à nouveau mais tout a un prix dans la vie. Et ce prix, c'est la servitude: une vision horrible de lui surgit dans son esprit et cette évidence: voilà un bon compromis pour être libre de la malédiction du destin car il sera au service des démons mais il sera libre d'agir au nom des démons. La vraie liberté, c'est ce qu'il souhaite non ?

Quand soudain...


« Je ne peux pas les faire partir, Storm. Mais… je peux te faire partir ; toi. »

Le preux chevalier fait son apparition: il vient sauver le beau prince en détresse. Il fait fuir les illusions démoniaques et les démons présents fuient... Pour disparaître subitement dans d'innombrables gargouillements terrifiés. Annonce d'une mort précipitée, promesse d'une extinction rapide, brutale et très douloureuse. La réalité apparaît sous les yeux de Dane Whiteman, il ouvre une nouvelle voie par sa propre volonté. Pourtant, si le Premier Démon eut la mauvaise idée de vouloir affronter le Porteur d'Excalibur au corps à corps, ce ne sera pas le cas de Celui-ci. Oh non Chevalier Noir ! Tu vas te perdre dans ce labyrinthe où tout ce que tu crois être vrai est en fait faux... Où la vérité de ton esprit agit comme une profonde certitude au point que tu ne décèleras jamais le mensonge qui te conduira à ta perte.

Il est déjà sous influence mais il ne le sait pas. La caverne semble s'apaiser à ses yeux, le valeureux héros poursuit son chemin sans esclandre: ses actes parlent pour lui alors qu'il défie le couloir des enfers.

« Jusque-là, les salopards nous tiennent et se jouent de nous… on va voir ce que ça donne, si c’est nous qui bougeons le tapis de jeu ! »

Et alors, il abat Excalibur quand...



" Dane !! Nom de Dieu !!! Mais tu veux vraiment me tuer ou quoi !!!"

Brian Braddock alias Captain Britain se tenait devant lui, la lame d’Excalibur s'arrêtant net au niveau de son visage. Il s'en était fallu de peu pour que Black Knight tue son meilleur ami de ses propres mains. Mais que se passait-il ? Une onde lumineuse s'était propagé autour de lui, un flash un peu trop aveuglant à son goût d'ailleurs. L'instant d'avant, il était dans un endroit lugubre et dorénavant, le voilà dans une salle d'entraînement en compagnie de son meilleur ami.

" Il faut te calmer mec ! Tu demandes un entraînement et tu t'excites pour je ne sais quelle raison ! Calmes toi, respires un bon coup: je ne sais pas ce qui t'arrives aujourd'hui mais c'est pas une raison pour vouloir me trucider hein ? "

D'abord quelques peu effrayé par l'attitude incohérente -Pour ne pas dire effrayante - de son meilleur ami, Brian parvint à se calmer. Il soupira, manifestement d'abord son inquiétude puis sa tranquillité.

" Allons boire un bon verre ensemble ! Tu n'es pas dans ton état normal depuis un certain temps, tu vas tout me raconter. "

C'est une bonne idée n'est-ce pas ? Oui... Une très bonne idée. Le meilleur ami de Dane Whiteman l'invita à passer devant lui: après tout, il fallait bien qu'il se remette de ses émotions. Pour un simple petit combat anodin, il avait failli perdre la vie quand même. Et Black Knight s'avança sans se retourner... Car s'il devait se retourner... Ce serait pour contempler...



Cette vision abominable de son meilleur ami qui est devenu comme une sorte de zombi. Ou plus certainement un démon qui aurait dévoré et consumé l'âme de son meilleur ami... Oui, Captain Britain se déliquifiait lentement et sûrement tandis que Dane se retrouvait soudainement sur le sol, ses quatre membres enchaînées sur un sol redevenant une terre rougeoyante et caillouteuse. Ce qui était une salle d'entraînement redevint alors la caverne des enfers. Inquiétante, terrifiante... La Grande Faucheuse se rapproche de plus en plus près d'un Dane Whiteman emprisonné et paralysé alors qu'une chaîne métallique apparut et commença à l'étrangler. Et Excalibur ? Elle n'est plus là ... Ses pouvoirs ne sont plus présents... Sa mort est proche alors que le visage démoniaque de son meilleur ami se colle alors au sien: l'odeur fétide et putride qu'il s'en dégage est-il annonciateur de sa disparition ?

" Tu croyais pouvoir bouger le tapis du jeu ? Quelle hérésie de croire que parce que tu as vaincu l'un de nous, tu peux te permettre d'avoir l'espoir de tous nous abattre. Maintenant, tu vas mourir puis tu vas nous servir. "

Ce n'était plus la voix de son meilleur ami mais bel et bien celle d'un démon - Du Démon ? - Qui évoquait la tragique destinée du Porteur d'Excalibur. Du liquide blanchâtre coule sur le visage de Dane à mesure que l'apparition monstrueuse de Captain Britain menace de le mordre à la jugulaire. Et si cela devait arriver... Si cela devait se produire... Voilà ce que Black Knight deviendrait alors qu'une image terrible de son avenir s'incrusta dans son esprit comme une évidence...




Et pendant ce temps...


Les visions horrifiques s'enchaînent dans l'esprit de Johnny Storm, tel un déferlement d'images sur son passé... Plus ou moins un bienfait si on suppose que ces scène, qui reflètent son histoire, détruisent progressivement son esprit. Il pourrait croire que ce ne sont que des illusions, hélas la réalité est bien plus terrible: il a déjà vu ses trois démons par le passé, il voit Docteur Doom passer un pacte avec eux, il voit...Il voit... Il ne voit plus rien quand soudain, le Démon ôte son emprise mortelle sur lui. Quelque chose s'est produit, un évènement bien particulier s'est déroulé... Une lumière Magique, positive et bonne ; mythique et pure. Une personne l'a aidé, un héros l'a protégé, un ami a veillé sur lui... Il peut sentir ce nouveau pouvoir déferler en lui, il peut sentir son feu devenir magique, positif et bon. Ses flammes peuvent devenir pures... En fait, s'il le voulait, elles deviendraient des flammes qui détruisent les démons. Le veut-il ? Le peut-il ?

" Vas-y Johnny... Sauve Dane... Tu peux... Le faire..."


Tandis que...


Le Cimetière de Dudleytown. Le Ghost Rider fait face au démon qui est en face de lui: il n'est guère important, il n'est rien de plus qu'un des trois Agents de Méphisto. Ce Trio n'est intéressant à ses yeux que parce qu'ils ne sont là que pour envoyer un message. Il est facile à tuer, il est aisé à exterminer, il ne représente pas une grande menace à ses yeux. Les deux se font faces.



Puis, il prit soudainement sa véritable apparence et...


" Alors... Johnny Blaze... Vas-tu laisser le Grand Démon en toi m'affronter ou bien vas-tu avoir l'audace de croire que tu peux m'affronter dans ton état ? "

" As-tu terminé ce que tu devais faire Johnny Blaze ? Ce pitoyable démon mérite une punition bien pire qu'une simple exécution."

" C'est à lui de jouer... Je ne peux rien faire de plus... Fais toi plaisir mais n'oublie pas: ne le tue pas tout de suite."

" À la bonne heure ! "


Le Démon n'eut pas le temps de dire autre chose qu'il se reçut un tire provenant d'un fusil dans la jambe. Celle -ci explosa alors que celui-ci chuta au sol. Déployant sa chaîne, le Ghost Rider observa cette pitoyable engeance démoniaque exclamer sa douleur, son incompréhension et sa rage. Johnny Blaze n'est plus, Zarathos a pris les commandes. L'Esprit de la Vengeance ne connaît plus la pitié et refuse toute négociation. Il n'est là que pour une seule chose, un seul but...


" Dix Secondes... C'est le temps que tu vivras avant de disparaître pour l'éternité !"


" Tic Tac...Tic... Tac... Tic...Tac..."