"De six pierres deux c*ns", ou les prémices d'une épopée cosmique...

Parmi tous les gratte-ciels de Manhattan, l'un d'entre eux détonne plus encore que les autres. Alors que New-York baigne dans une ambiance art deco que la modernité ne semble pas réussir à entamer, une tour s'affirme comme symbole du monde de demain, comme parangon d'un futur hautement scientifique: le Baxter Building. Ceux qui vivent dans ses alentours ont fini par être habitué aux passages d'aéronefs, attaques interdimensionnelles et explosions en tous genres, si bien que le Bowie passe presque inaperçu alors qu'il s'approche de l'héliport.

Manié d'une main de maître par son propriétaire, le vaisseau spatial s'installe alors avec fluidité sur la couche de polymères multimorphoabsorbants on ne sait trop quoi ni comment dont est composée la surface de la tour. Identifiés comme amicaux par les systèmes de sécurité dernier cri, les Gardiens de la Galaxie assez fraîchement arrivés sur Terre n'ont guère de souci à se faire... sauf s'ils tentent d'emprunter quelque matériel pour le revendre à prix d'or ailleurs.

Mais ce n'est pas leur genre, non. Pas celui de Peter Quill, en tous cas.

Un Peter Quill qui s'apprête à abaisser la rampe d'atterrissage, d'ailleurs. Avec un raton-laveur génétiquement modifié et passablement vindicatif aux basques.

- T'es sûr de vouloir revoir cette boîte de conserve exaspérante ?

Bonne question.
Là, comme ça, c'est un grand "non" qui lui vient en tête.
Les relations entre Tony Stark et les divers rejetons de l'espace n'ont jamais mené à rien de bon. Le paquet de moments où Nova s'est plaint du milliardaire après la Vague d'Annihilation... si on leur avait donné dix crédits à chaque fois, les Gardiens pourraient sûrement s'acheter un deuxième astronef entier.

Mais malgré l'antipathie qu'il peut ressentir pour le bonhomme, Peter a compris son inquiétude. Il y a tellement de fous furieux dans le cosmos, et tellement d'occasions d'utiliser les pierres pour faire le mal... c'est effrayant. Une peur partagée, qui pousse le meilleur pilote de l'univers (au bas mot) à accepter cet échange.

- Hm hm.

- Vous avez failli vous sauter à la gorge par messages interposés. J'dis ça j'dis rien.

Peter aurait envie de dire que Stark ne connaît rien aux us et coutumes intergalactique, ce qui ne serait pas entièrement faux, mais pas totalement vrai non plus. Les Gardiens et les Avengers fonctionnent différemment par essence, un ravin encore renforcé par le choc des égos.

- On fait souvent ça aussi, toi et moi.

- Il est pas de la famille, lui.

Touché.
Et touchant.
Hors de question de se faire avoir par le sentimentalisme grandissant de cette boule de poils !

- T'as raison, mon vieux... N'empêche qu'un Tony Stark angoissé par les pierres, c'est un Tony Stark qui risque de faire n'importe quoi avec quand il les trouvera.

- Ca m'arrache la fourrure de le dire, mais tu marques un point.

Un point partout, balle au centre !
Remise en jeu... avortée, puisque le raton se contente finalement de lever bras et yeux au ciel en guise de reddition. Après tout, si Quill veut se prendre la tête avec le roi de l'humilité en personne, grand bien lui fasse !

Satisfait de cet abandon, Peter fait descendre la rampe, et s'y avance.

- Juste...

Trois pas le séparent du grand 4 apposé sur le toit.
Trois pas et les derniers mots d'un Rocket qui croise les bras.
D'un mouvement de tête entendu, l'invitation à continuer est lancée.

- Te laisse pas faire.

En guise de réponse, Quill se contente d'éclater de rire. Oh oui il ne compte pas se faire manger tout cru par quelqu'un de plus intelligent que lui. Sauf en cas de piège trop élaboré. Ou d'armure améliorée à grands renfort d'artefact cosmiques. Ou de réplique de fou furieux, il ne faut pas négliger ça aussi. Parfois, elle jaillit venue de nulle part, et cloue le bec même au plus fin des orateurs.

Enfin, il fait quatre pas. Quatre petits pas, qui lui font enfin toucher le fameux port. Sous ses semelles s'étendent le Baxter Building et sa myriade de mystères. Le genre qui ne figure dans aucun livre, pas même ceux des plus grands esprits de l'univers. Tant mieux, les Quatre Fantastiques sont quand même plus dignes de confiance que le Collectionneur, pour ne citer que lui. Et rarement on aura vu terranniens aussi respectés loin de leur planète. Raison pour laquelle Iron Man a voulu poser ce rendez-vous ici, sans aucun doute.

Mais.
Quel.
Frimeur.

C'est pas croyable de se la péter autant. L'armure rouge et or, les réacteurs qui font "pfuiiit" et "bang" et "boum", les haut-parleurs à fond, et l'exubérance, surtout l'exubérance, comme si le monde lui appartenait de A à Z en passant par l'alphabet shi'ar. Les poings sur les hanches le temps que le milliardaire finisse son petit spectacle, Peter fait mine d'être le plus adulte des deux. Cela ne dure qu'un temps. Car au fond de lui, ce n'est pas la maturité d'un homme dans une belle trentaine qui s'éveille; une touche de jalousie lui vole la place. Y a pas à dire, Stark a du style.

Et ça l'emmerde fort, le Quill.

Très très fort.

- Space Oddity, pas mal, pas mal.

David Bowie, c'est une valeur sûre, un diamant dans le firmament de la musique. Quill porte la main à son oreille. Les nanorobots de son casque s'activent, et se manifestent soudainement. Avec un index et un majeur triomphants, il pianote sur quelques touches discrètes, jusqu'à ce que...

Musique du Bowie:

Rocket mentirait en affirmant être surpris. Dès les premières notes émises par l'armure merveilleuse, il a pu prédire la réaction de son ami. Dans le vaisseau, le raton-laveur voit s'activer les systèmes et sourit en s'adossant à son siège, satisfait.

- Mais je préfère mes enceintes à moi.

Et avec quelques décibels de plus, pour faire bonne mesure.

Mais faire un concours des plus grosses baffles, ce n'est pas la raison de cette rencontre. Après quelques secondes à profiter du gros son, la musique est coupée pour permettre à la conversation de reprendre... sur une critique immédiate ! Sa tenue, une atteinte au bon goût et au style ?! Alors que c'est une vraie tenue d'aventurier cosmique interstellaire qui envoie du pâté spatial par paquets de douze ! Outré, et bien déterminé à ne pas le montrer plus que de raison, Quill se contente de lâcher un petit:

- Ah la la, vous êtes tellement timorés sur Terra avec vos fringues...

Il se retiendra bien de dire que ce sont les shows de son enfance qui ont façonné chez lui cette image d'intrépide explorateur en long manteau coloré.

Quelques pas aux côtés de l'Avenger le mènent à l'intérieur de la tour, H.E.R.B.I.E. en tête. Le petit robot, sans aucun doute plus vivable que Mr. Chevilles Enflées y Têtenpastèque, ouvre la voie en bon gardien des lieux. La bataille d'egos et de piques ne le concerne, ni ne l'intéresse, pas. Il faudrait qu'il soit programmé pour ça, déjà ! Mais qui sait ? Au contact des deux insupportables, peut-être dépassera-t-il son code et fournira-t-il aux Quatre Fantastiques des répliques bien senties ? Comme celle que le fils du Missouri entend servir ici:

- Au début ça allait, pis quand je t'ai vu arriver avec ton tas de boue pétaradant, j'ai pris peur pour la carrosserie du Bowie, je t'avoue.

Enfin, une dernière porte s'ouvre.
Sous les yeux d'un Peter Quill abasourdi, le laboratoire de Reed Richards se dévoile.
Un laboratoire... définitivement fantastique, mais quelque peu laissé en friche.


Et ce n'est que le premier niveau !
Plus touche-à-tout que véritablement scientifique, Peter a tout de même vu sa compréhension des choses s'étendre au fur et à mesure de ses aventures, et des événements auxquels il a eu la chance (et parfois la malchance) d'assister. Ce qui fait qu'il reconnaît, grossièrement, plusieurs des machineries présentes; il ne pensait pas trouver du tel matériel sur Terra, même s'il aurait pu s'en douter. Les Quatre Fantastiques ont voyagé aux confins de l'univers, des univers, alors si des humains sont en position de posséder autant de matériel de pointe, ce sont bien eux.

- C'est pas moi le techie de la famille, mais y a pas à dire, ça claque sa maman la kree.

- La Terre ? C'est son seul et unique nom ? Tout le monde l'appelle vraiment comme ça ici ? Bwah ah ah, va donc demander ça au monde latin, il va te rire au nez, Stark. Tout comme moi. Le nombrilisme américain, ça s'arrange pas.

Avoir voyagé aux quatre coins du cosmos, et posséder un traducteur universel soit dit en passant, ça aide à relativiser sur les différences de mentalité induites dans les langues. Dans toutes les langues. Il y en a un paquet. Vu la tronche de certaines cultures associées, c'est déjà un premier pas gigantesque.

A l'occasion, ça permet aussi de mettre un pain dans les dents aux orgueilleux.

Dédicace spéciale de la boucle temporelle ravagée, ducon.

Sauf que pour chaque mandale filée, une riposte suit aussitôt. Et le genre qui cible juste en brûlant tout sur son passage. Comment est-ce que Stark sait pour Alyssa ?! A croire qu'il est un cyborg mi-homme, mi-Nick Fury, mi-rappeur de la fin du siècle dernier. Si ça se trouve, Terra a été conquise par des Terminators depuis bien des années, sans que la galaxie ne soit au courant... théorie à confirmer ou infirmer dans les semaines à venir...

- Gna gna gna, moi aussi j'ai connu de près des actrices de renom... mais pour les connaître, faudrait que vous vous ouvriez un peu au reste de l'univers, ici. J'ai pas envie qu'on passe plus que ça pour des rednecks !

Arrivé dans le cocon des Fantastiques, Quill s'adoucit aussi. La science joue un peu, pour un fanatique de SF comme lui, mais c'est à l'atmosphère éminemment familiale qu'il doit ce calme retrouvé. L'ambiance lui fait penser à celle des Gardiens, oui. En moins dysfonctionnel. Et destructeur. Et meurtrier. Et explosif. Et musical. Et Groot.

Il y a dans ces appartement juste ce qu'il faut pour se rendre compte qu'il... n'en veut pas tant que ça à Stark, en fait. Peter éprouve surtout du ressentiment envers sa propre petite personne, depuis toujours, et retrouver des traits de caractère communs chez le génial inventeur l'irrite.

- On se lancera quand tu m'auras dit quelle mouche te pique avec les Pierres. Ouais, c'est flippant de les savoir dans la nature, j'dis pas. On est jamais trop à l'aise quand on sait ça. Mais pourquoi là, maintenant, et pas avant ? Pas plus tard ? Le grrrrrrand Tony Stark dort mal sur ses deux oreilles ?

Bien sûr, il y a de la moquerie, impossible d'y couper... mais pas tant que ça, au final. Surtout en surface. Et cela se sent dans le ton employé, et le regard lancé à la suite. Un sincère intérêt est exprimé, en partie parce que les inquiétudes du milliardaire terranien se reflètent dans celles du capitaine interstellaire. Bien que fruits et piliers du cosmos, les Pierres d'Infinités sont une source incroyable de pouvoir, de laquelle rien de bon n'est jamais sorti.

Avec ses beaux mots, Tony Stark n'aurait jamais pu rabattre son caquet à Peter Quill.
Pas de vantardise, juste un fait: tel un punching-ball, plus on le frappe fort, plus il revient fort.

Alors plutôt que d'échouer à tenter l'impossible, l'Avenger change de fusil d'épaule: il utilise l'honnêteté, et s'ouvre complètement. Un filou de la pire espèce, cet Iron Man ! Même en faisant pas exprès, il arrive à ses fins.

Désarçonné un bref instant, cela s'est vu dans son regard, Quill s'adapte très vite... en se taisant, et en écoutant. Le mal-être de l'homme devant lui, ses doutes, ses insécurités, son parcours de ces derniers mois, depuis l'utilisation des gemmes. Il ne l'avouera jamais, mais ça le touche. La confiance est une chose rare et précieuse dans l'univers, surtout pour quelqu'un comme lui, solitaire de longues années durant, marqué par des conflits que toute l'imagination du monde ne suffirait pas à concevoir. Sentir ce lien soudain se créer avec Tony Stark, ça le surprend, ça l'étonne, ça le rend quelque peu méfiant, même.

Mais plus les mots s'enchaînent, plus le doute s'évapore. L'excentrique playboy ne se sert pas de son long monologue pour le retourner, ou préparer une contre-attaque rhétorique du feu des Célestes, non. Tel le pus d'un abcès, tout le mal-être s'échappe; et c'est tant mieux !

Lorsque l'aparté prend fin, et qu'est venu le moment de rentrer à nouveau en mode "serious business", Peter prend quand même le temps de poser une main réconfortante sur l'épaule de son compagnon d'infortune. Ils ont vécu des trucs pas jojo tous les deux, quand même... être humains (ou proche) au milieu de cette débauche de pouvoir, ça a de quoi rendre fou. De frustration. De peur. D'impuissance.

Ouais, c'est la loose d'être un "simple gus" dans ce monde de fous.

Et avec cette angoisse vient naturellement le besoin de surcompenser. En étant un philanthrope génie milliardaire par exemple, ou tout simplement légendaire.

- Si Adam Warlock a "disparu", comme je te disais y a quelques heures, c'est parce qu'il vadrouille pour trouver la pierre de l'âme en ce moment même. Là où aucun de nous ne peut la trouver. Ou un truc métaphysique du même genre. Allégeons donc les pauvres composants de cet ordinateur - j'avais envie de dire limité, mais restons en à terran... terrien - en lui épargnant une recherche inutile.

Peter tire à lui un clavier sur lequel il se met à pianoter sans trop d'hésitation. Loin, trèèèèèèèès loin d'être une aussi grosse tête que Stark ou Richards, il a tout de même l'expérience des technologies d'innombrables mondes, assez pour ne pas être perdu ici. Mais une fois les extraordinaires machineries du Baxter Building lancées, il ne reste qu'une chose à faire: les laisser œuvrer. Trouver d'aussi petites pierres dans un aussi vaste univers, cela prend du temps, malgré leur infinie puissance. Et encore, cela pourrait ne pas aboutir...

Alors en attendant, porté par cette soudaine ambiance de partage, le cœur lui aussi alourdi par des troubles personnels, Quill se racle la gorge, se frotte fébrilement les mains et se lance:

- Hé, c'est un peu à brûle pourpoint, mais tu penses qu'c'est normal de se mettre à douter de ce qui est réel et de ce qui l'est pas ? Genre, comme dans Matrix. J'veux dire, pas exactement comme Matrix, mais en entendant des voix, en ayant des visions, en ressentant une espèce d'instinct au fond de soi ?

- Tony Stark est si vieux que le seul gars qui arrive à lui faire des références qu’il apprécie, c’est celui qui remet le pied sur terre que tous les vingt ans ? Eh bah.

C’est normal d’avoir été bercé par les trucs géniaux de son époque, et de peiner à suivre une société en constante réinvention. En vingt ans, la culture américaine est passée par une quantité improbable et terrifiante de nouvelles modes plus bizarres les unes que les autres, pour l’observateur extérieur. Ce qui n’est pas prêt de s’arrêter. Peter Quill s’en tient à ce qui l’a marqué ; se frotter à tant de civilisations différentes l’a apaisé avec le fait de ne pas être à la page vingt-quatre heures sur vingt-quatre et sept jours sur sept. Ou, en tous cas, il arrive à vivre avec le fait d’être un fossile sans trop déprimer, maintenant. Sauf le samedi soir, parfois. Dur.

L’emportement de Tony le surprend un peu, et avec un petit geste des mains se voulant rassurant, il enchaîne derrière:

- Relax, relax. Avant de venir vous faire coucou, je passe toujours une batterie de tests. J’voudrais pas provoquer la fin de l’espèce humaine par pandémie cosmique. Ça ferait mauvais genre sur mon CV.

Ou ça réveillerait de bien vilaines blessures, plutôt, remontant à ses premiers affrontements cosmiques. Aveleen-4 lui doit la vie, au prix de son innocence et de trois cent cinquante mille âmes sacrifiées. L’envie de réitérer la chose ne botte pas plus que ça le pilote des Gardiens, étonnamment. En tous cas, les machineries médicales n’ont rien relevé, ni virus, ni bactérie, ni parasite, ni symbiote (ça a l’air de le crisper, le Tony), ni infection, rien de rien de rien. Juste du pur Star-Lord, en chair et en os. Un constat qui pourrait apaiser la situation, si les ordinateurs du Baxter Building ne venaient pas de prêcher l’impossible.

Une pierre, ici, à New-York ! Et utilisée, en plus ! Comme si les criminels costumés survitaminés ne suffisaient pas. Immédiatement, Peter lance un code Omega Bleu au Bowie, pour qu’en aucun cas Rocket ne démarre le vaisseau. Hors de question de se retrouver à nouveau coincé ici… même si ça arrangerait bien le fils de Spartax.

- Ce n’est pas nous qui avons choisi la quête d’infinité, c’est la quête d’infinité qui nous a choisi. Ou un truc du genre.

Si Iron Man bénéficie de toutes les autorisations possibles et imaginables, ce n’est pas le cas de Quill. Alors, bien que ce ne soit pas très poli, il dégaine un petit bidule magnétique de sa ceinture pour venir le plaquer sur le l’ordinateur des Quatre Fantastiques. En quelques secondes, une connexion s’établit entre l’extraordinaire machine et le masque en nano-machines du voyageur stellaire. Les barrières informatiques empêchent une intrusion en profondeur, mais ce n’est pas l’objectif ; Peter entend surtout avoir accès aux informations sur la pierre new-yorkaise, rien d’autre pour le moment.

Croisant le regard de son allié du jour, Peter hausse les épaules, sans gêne.

- On fera plus propre en rentrant, hé. Le dernier arrivé doit laisser un message chelou sur le répondeur de Captain Marvel !

Son goût pour l’aventure se réveille en un clin d’œil, quelque peu parasité par la sourde inquiétude d’avoir une gemme de l’infini au milieu d’une des mégalopoles les plus peuplées de ce monde. Les vibrations de ses bottes fusées l’aident quand même à se détendre, alors qu’il navigue entre les buildings, porté par les indications de l’ordinateur piraté.

Une vitre valant mille fois moins que la vie d’un p’tit gars, et accessoirement que celle de huit millions de personnes, Star-Lord n’hésite pas un seul instant à entrer dans le fracas du verre et de son pistolet élémentaire, braqué sur le gugusse brillant en bleu.

- Sympa le nouveau costume, Spider-Man. Content que tu te sois rabiboché avec le noir… oh. T’es l’autre, le nouveau. Mes excuses. Vous vous ressemblez tous un peu, avec le masque… ouais, laisse tomber. Je m’enfonce.

Oui, il s’enfonce. Habituel pour lui. Classique.

Mais toute son attention se concentre plutôt sur la source du rayonnement énergétique. Ca pulse. Ca pulse très très fort, même. Fier à défaut d’être prudent, Quill se lance dans un de ses dialogues de héros. Pendant lumineux du monologue de vilain, il permet de maintenir occupé l’esprit du méchant pas beau pour permettre au gentil très beau de triompher. Quand ça fonctionne.

- Toi par contre, c’est sûr, j’te connais pas. C’est quoi ton p’tit nom ? Le Grand Bleu ?

Autre référence de vieux, pire encore que Matrix, que Miles Morales risque de ne pas comprendre.

P’tit ? P’TIT ?! Non mais il se refuse rien, le gars. Sous prétexte qu’ils ont huit ans d’écart, et sûrement un peu plus de points de QI que ça d’ailleurs, tout est soudainement permis ! Outré, préférant laisser le silence répondre à sa place, Peter se tourne vers l’autre Spider-Man, celui qu’il a pu entrapercevoir lors de cette étrange guerre civile entre les héros.

- T'es ? Star-Lord, le légendaire capitaine stellaire. Tu ? Viens récupérer ce que ce gus a dans le bide, et te donner un coup de main bienvenu en passant. Quant au reste, je me contente juste de faire plaisir à Mr. J'ai-l'âge-d'avoir-connu-Charlie-Chaplin. Sinon, il ronchonne, se sent plus à la page, et déprime au point de vouloir partir en chasse des Gemmes de l'Infini avec moi.

Hé, c’est vrai ! Bien sûr, de nobles intentions servent de moteur à cette quête insensée… mais Quill a aussi entendu toute l’individualité de Stark dans le Baxter Building. Ce n’est pas pour autant qu’il compte juger le milliardaire; à son grand dam, lui aussi fonctionne comme ça. Un peu. Beaucoup même. Pfff… quelle idée il a eu de s’acoquiner avec des gens qui lui ressemblent trop.

Le capitaine se tourne ensuite vers ce fameux Grand Bleu qu'il ne faut d’ailleurs plus appeler ainsi. Mais depuis quand Luc Besson n'est plus un grand réalisateur ? Le 5ème Elément, c'était un truc de ouf, quand même ! Bon, si ça hérisse le poil de Stark, changer se révèle nécessaire. Y en a marre de l'entendre grogner ses opinions à tout va.

- Et donc, Dr. Manhattan, c'est le moment où tu arrêtes de jouer au con, et... urgh !

Une décharge d’énergie le frappe, et… l’amène d’un coup d’un seul à plusieurs mètres au-dessus du sol, à l’autre bout de la pièce. La chute fait mal, le bruit est sourd. Malgré une épaule bien endolorie, Quill ne se laisse pas abattre. Rejetant derrière lui les pans de son grand manteau, le voilà sur pieds en deux secondes à peine, prêt à retourner à la castagne.

- Ok, d'accord, je vois.

Prêt à se battre, donc, mais intelligemment.

Habile de ses doigts, quelle que soit les circonstances (eh oui), il dégaine son pistolet élémentaire en un clin d’œil, et pointe à son tour Quantum. Un mexican standoff comme dans Le Bon, la Brute et le Truand, mais avec une alliance des deux premiers contre le troisième. Donc plus du tout un mexican standoff, mais chut, ça fait plaisir.

- L'espace, c'est le mouvement constant ! Qu'est-ce qui est l'antithèse du mouvement ?

Une question qui perturbe encore un peu plus Spider-Man.

- Euuuuuh... ?

L’air déçu de Star-Lord est à fendre le cœur, mais ce n’est pas grave. Il saura endurer pareille déception. Une de plus, une de moins, ça ne change plus grand-chose à la fin. Un petit clin d’œil malicieux vient cependant éclaircir la pensée du héros spatial, avant qu’il n’enchaîne :

- On vous apprend plus rien à l'école, de nos jours ? Le froid ! Le froid, c'est ce qui nous attend tous, quand l'entropie aura vaincu, et que l'univers cessera de... ouais, bon, je casse l'ambiance à défaut de briser la glace, mais vous avez saisi l'idée.

Sur ces belles paroles, il active son pistolet élémentaire pour faire se rapprocher les volutes d'énergie du zéro absolu. Un flot d’hydrogène liquide vient affronter la volonté de Quantum, en espérant que cela suffise à l’affaiblir assez pour récupérer la pierre…

Les fondations de son existence sont fausses.

Peter Quill le sent, le ressent, alors que Quantum se transforme en une espèce de bombe spatiale. Une bombe de l'infini. Le genre d’explosif qui ferait s’évanouir d’émoi Rocket, et d’effroi n’importe quel être sensé. Mais là, d’autres choses occupent l’attention du fils de Spartoi, dans l’intervalle infinitésimal entre deux secondes.

Quelque chose ne tourne pas rond, en lui comme autour de lui.

Comme une surperception apparaît devant lui l'image du vieil homme qui le hante depuis des semaines désormais. Véritable Merlin cosmique, dans l'apparence tout du moins, il trône sur un siège flottant au milieu du vide, sans se départir d'un air austère. De lui émane une lueur incroyable... qui n'avait jamais été aussi réelle qu'en ce jour.


Les fondations de l'existence de Peter Jason Quill sont fausses.

Cette affirmation, farfelue au demeurant, résonne pourtant jusqu'au plus profond de son être. Quelque chose s'est réveillé en lui. Comment ? Pourquoi ? Il ne saurait dire. Peut-être n'en saura-t-il jamais rien, d'ailleurs, et devra-t-il composer avec cette sensation pour toujours. Mais cette étrange certitude le tenaille, surtout face à ce formidable déploiement d'énergie primordial.

Arrêté, presque hypnotisé par les éclats de lumière émanant de Quantum, il prend un bref instant pour lutter contre ces étranges instincts ; on a besoin de lui dans le monde réel, et pas dans les bizarreries de son esprit. Elles attendront un autre jour.

S’arrachant tant bien que mal de sa rêverie, Quill jaillit juste à temps pour entendre Iron Man le traiter de bougre d’idiot (rien que ça) avant de s’élancer héroïquement (stupidement) vers la source de leurs ennuis du jour.

- Non !

Pour être tout à fait honnête, le tir de pistolet élémentaire qui s’ensuit est tout à la fois un moyen de sauver la vie de cette tête brûlée de playboy, génie, philanthrope, milliardaire… et de lui faire payer la petite insulte vocale reçue quelques instants plus tôt. Un gros bloc de roche vient ainsi dévier le vol de l’armure, suffisamment pour qu’elle ne rentre pas en contact avec l’énergie. Suffisamment pour que les altérations spatiales commençant à se former autour du criminel ne la mettent en pièce, et son pilote avec.

Le regard de Quantum se pose ensuite sur le jeune Miles, avec un savant mélange de peur et de colère, que seuls les plus détraqués des êtres humains savent concocter. Peter comprend immédiatement : le froid ne fait plus assez effet pour retenir la déflagration dévastatrice qui s’annonce, et parmi tous les héros présents, Spider-Man a été pris comme cible.

Hors de question.

Dans un geste tout aussi stupide qu’Iron Man, peut-être encore plus, Star-Lord s’élance pour se placer entre le p’tit gars de Brooklyn et les calamités de la Gemme de l’Espace. Pas désireux de mourir pour un sou, il pointe son arme vers Quantum, prêt à décharger l’enfer si possible.

Et…

*Batterie: déchargée.*

Pu. Tain. De. Mer. De.

*Mode élémentaire: recharge via toutes les sources disponibles.*

Oh ?
Un dernier espoir ?
Peut-être qu’il y en a eu un, oui.
Jusqu’à ce que la décharge de Quantum vienne le frapper de plein fouet.

Peter Quill... est avec Tony Stark et Miles Morales. Allongé par terre. Auréolé d'une lueur étrange.
Et en même temps, il se trouve ailleurs, durant un moment qui lui semble infini, mais qui pourrait aussi bien n'avoir duré qu'une petite seconde. L'explosion d'énergie cosmique l'a comme décalé dans l’esprit, tant et si bien que lorsqu’il ouvre les yeux… ce n’est pas le plafond sans queue ni tête de la gemme de l’infini qu’il découvre. Devant lui, portant sur de frêles épaules ce qui semble être tout le poids de l’univers, un vieillard attend. Mais pas n’importe quel vieillard : celui, très très barbu, de ses visions. La raison, peut-être mystique, définitivement étrange de sa venue sur Terra, comme un écho lointain dans le fond de son esprit.


- Peter Jason Quill. Tu as été choisi. Rarement l’opportunité aura été donnée. Plus rarement encore elle aura été acceptée.

Sur ces mots ô combien mystérieux, le Gardien ouvre les yeux, et redécouvre avec fort peu de joie les douleurs dont son corps est perclus. Outch. Se prendre une décharge pareil, il évitera de recommencer. Bon, il se dit ça à chaque fois, mais l’espoir subsiste ! Tous les muscles de son corps le lancent, alors même qu’il ne bouge pas encore. Et bingo, c’est encore pire quand il décide de se lever.


- ... hey. Je suis pas resté mort trop longtemps ?

Cela prend quelques secondes, mais son pauvre cerveau encore secoué par tout ça finit par comprendre qu’ils ne sont plus au Kansas, Dorothy. Les étranges parois saphir de la gemme qui les accueille envoient mille et un reflets dans ses yeux pourtant déjà très bleus.

- On se trouve o... ah. Ok, je vois. Enfin, je devrais pas voir, mais je vois. C'est bizarre ça, d'ailleurs. Encore une fois, y a que moi qui a vu le vieux magicien de l'espace sur son fauteuil, je suppose ? Hé, Spider-Man, content de voir que ça va ! Machin aussi, là. Toi, oui, le gars qui pensait pouvoir faire joujou avec l’espace fait caillou.

Une lueur quelque peu hallucinée éclaire le regard de Quill, alors qu’il parle beaucoup, vite et fort. Plus que d’ordinaire. Certains pourraient attribuer cela à une attaque de panique, ou à de l’excitation, mais non. Pas là. Pas cette fois. Quelque chose d’autre anime l’exceptionnel pilote: une forme d’illumination.

- Je... ouahou. C'est ouf ici, c'est... c'est...

D’un coup, il dégaine son pistolet élémentaire, et tire deux puissants jets d’eau. Ils glissent doucement sur la surface, et viennent mouiller ses pieds.

- Au moins, on aura pas soif. Pistolet, état de la charge s’il te plaît.

*Charge: Inconnue.*

- Hrm... tu penses à ce que je pense, Stark ?

Tony Stark ne connaît pas Peter Quill.
C'est normal. Ce n'est pas un mal. Les deux aventuriers, l'un de l'espace, l'autre du capitalisme n'ont guère eu l'occasion de se côtoyer. Et souvent, dans ces moments là, ils se sont opposés. Le pilote s'en veut encore pour la Seconde Guerre Civile des héros. Quelle sombre farce, cette période.

Ainsi, Peter Quill n'est pas drôle, ici. Il n'est pas agréable et encore moins individualiste. Il n'est pas lui, ou en tous cas pas entièrement. Il est pénétré. Sans le moindre sous-entendu graveleux, tenons le nous pour dit.

Cela le rend volubile, fantasque et irritant (plus que d'ordinaire). Désavantage.
Cela lui permet d'un peu dépasser les limites scientifiques auxquelles s'attache son compagnon de galère. Avantage.

Cet état fébrile, fruit plus que probable des visions apportées par ce vieux "Ben Kenobi" d'opérette ne durera pas. Il le sait, il le sent. Après avoir touché le soleil du bout des doigts, tel un Icare moins mal équipé que l'original, la fraîcheur du retour à la normale ne saurait être ignorée. Conscient, bien plus qu'il ne l'a jamais été, Quill laisse Stark s'énerver puis se calmer, sans cesser de regarder son pistolet.

Puis Miles. Ce pauvre père qui n'a rien cherché d'autre qu'à aider ceux qui l'entourent.

- Hé p'tit gars.

Peter vient s'accroupir près du garçon, à qui il n'hésite pas à donner une douce accolade, comme un grand frère.

- Tu vas rentrer chez toi, je te le promets. Foi de Star-Lord.

Parce queeeee...

- Je suis heureux de le dire, Tony: tu te trompes.

Oups. Une seconde trop tard, le fringant aventurier se rend compte de ce qu'il vient de dire, et agite les mains devant lui, comme pour effacer ses dernières paroles. Manquerait plus de froisser définitivement le scientifique de la bande.

- Non non, c'est pas de la provoc, promis !

Et pour le prouver, il s'approche de l'ingénieur pour lui montrer l'arme.
La jauge de charge, représentée sur le côté par des petites barres verticales formant une jauge, est pleine. Si pleine qu'elle brille comme elle n'a jamais brillé.

- Regarde, il n'est pas coupé de tout, au contraire ! La pierre, elle l'a connecté avec tout ! La puce vocale n'est pas calibrée pour comprendre, donc elle bugue. Et, je crois que moi aussi, je suis connecté.

La sensation est diffuse, en arrière-fond, comme incomplète. Par le fait qu'il n'y a pas beaucoup de choses avec lesquelles entrer en contact ici, il est vrai, et parce que Peter suppose qu'il faudra creuser davantage la question une fois sortis. Parce qu'ils vont sortir, c'est une absolue certitude.

- Même avec tes données, ça ne devrait pas marcher. Mais quelque chose me dit que, si je me concentre assez...

Il sort un emballage de gâteau d'une de ses poches, et le jette par terre. A peine arrivé dans un nouveau monde et déjà pollueur. Très urbain, Quill, très urbain. Il pointe le canon de son arme vers le déchet, alors que des rides d'effort se dessinent sur son front. Creuser, il faut creuser jusqu'à cette sensation particulière, enfouie. C'est dur... très dur... ça ne fonctionne pas, pendant de longues secondes, jusqu'à ce que...

PZIOU

... Peter ne considère plus son pistolet comme une arme, mais un prisme au travers duquel focaliser sa volonté. La découverte, brève découverte, de l'orbite cachée du Moi.

- OH ! Hé, t'as vu ! Ca a fonctionné ! Il a pas aimé, donc on pourra pas le faire trop souvent, mais le voilà notre moyen de sortir !

Parmi tous les gratte-ciels de Manhattan, l'un d'entre eux détonne plus encore que les autres. Alors que New-York baigne dans une ambiance art deco que la modernité ne semble pas réussir à entamer, une tour s'affirme comme symbole du monde de demain, comme parangon d'un futur hautement scientifique: le Baxt... hé. Que voici une drôle de sensation de déjà vu. Moins grande que celle de Peter Quill quand il ouvre les yeux, cela dit. Moins plaisante, aussi.

- ... hé.

Après avoir utilisé l’énergie de la gemme pour sortir de la gemme, il n’était pas sûr d’où il allait atterrir. Ni si ça allait fonctionner. Mais preuve en est, ils sont de retour. Le grand hall de sciences des Quatre Fantastiques est impressionnant, et cool, et génial, et fantastique, oui, mais jamais il n’aurait pensé être aussi content de le retrouver. Même si ça implique de reprendre le duel de piques avec Stark, alors que la seule envie qui lui reste, c’est de s’effondrer sur sa couchette. Aspirer une part d’énergie d’infinité, voyager dans un caillou originel et se fritter avec l’un des plus gros cerveaux de Terra, ça a de quoi épuiser jusqu’au Surfeur d’Argent. Mais le plus important, ça reste qu’ils ne sont plus enfermés dans un espace entre les espaces !

- WOUHOU !

Wouhou, oui. Sauf qu’avec Spider-Man et Iron Man revient également Quantum. Qui, malgré ses multiples traumatismes du jour, n'entend pas attendre qu'on l'appréhende. Déjà, des flux brûlants remontent de ses bras jusqu’à son torse, pour charger une attaque dévastatrice.

Mais Peter le voit, et réagit: dégainant plus vite qu’un de ces cow-boys du Far West, il inflige un bon gros coup de poignée de pistolet. Et blam. Couché panier ! Hé, comme quoi, le pistolet élémentaire n'est pas qu'une arme de destruction, mais ça fait drôlement bien le job.

- Ah ah ah, non mon gars, t'en as assez fait comme ça !

Et le calme revient. Enfin. Le calme new-yorkais, s’entend, pas celui de la gemme. Les tut tut, vroum vroum, regarde où tu vas ducon font du bien. Le regard de Quill passe de Quantum aux machineries cliquetantes de Reed Richards, au degré de charge de son arme, pour finir sur un siège. Un joli siège à roulettes, dans lequel il va se laisser tomber avec un grand soupir.

Allez, c’est bon. Fini, rideau. Si le monde a besoin d’être sauvé, ce sera par les Avengers qui ont encore rien fait aujourd’hui. Nah.

En tournant sur lui-même, Peter s’arrête finalement devant Tony et Miles, avec un petit sourire de satisfaction, quand même. C’est pas tout le monde qui a visité Space World. Ils sont peut-être même les premiers !

- Pfiou... alors, ça swingue ?

Ils sourient, oui, ensemble.
Car pour une fois, tout est bien qui finit bien.
Ils sont revenus entiers, sains de corps et d’esprit, sans perdre des années d’existence coincés dans un maudit caillou bleu. Que demander de plus ?

Des informations. Peter tuerait pour savoir ce qui lui est arrivé, ce qui lui arrive encore, d’ailleurs. Son pistolet élémentaire et son corps ont aspiré une partie de la décharge d’infinité infligée par Quantum, sans être détruits. Surprenant, enthousiasmant. Inquiétant, aussi. Cela signifie que ses visions ne sont pas juste le fruit de son imagination, ou d’une maladie mentale cosmique: cette curiosité s’est transformée en mystère, à résoudre au plus vite. Les vieux magiciens de l’espace, c’est stylé, mais c’est quand même un peu flippant.

Le pilote n’est tiré de sa rêverie que par un véritable outrage.

- Monsieur Quill ?!

En réaction, il bondit sur ses pieds avec une rare intensité.
Touché jusqu’au plus profond de son être, il entend corriger cette insulte de son verbe agile.

- NON, NON, NON. STAR-LORD, ENFIN !

Dix secondes. Il ne parvient pas à tenir plus longtemps avant de pouffer, et venir mettre une grosse tape dans le dos armuré de rouge et d’or de Tony. Le regret est immédiat. Ça fait un peu mal, quand même. Il l’a faite solide, le bougre !

Mais moins solide que la contenance de Quill, qui dissimule tant bien que mal un gémissement de douleur derrière une approche rapide mais souple du jeune Miles Morales, sacrément à la bourre, apparemment. C’est pas nécessaire de finir ses études pour réussir dans la vie, la preuve… mais ça peut éviter de sacrées galères de commencer sa vie la tête pleine.

- Alors mon p'tit père, tu aimes les films de gladiateurs ?

- Euh quoi ?

- Non rien. Mes vieilles références ciné. T'en fais pas, tu seras dans la position du vieux un jour, toi aussi. En attendant, ça te dit de rentrer en vaisseau ?

Face à l’enthousiasme soudain du jeune Spider-Man, Peter s’éloigne vers l’héliport avec lui, pour lui faire découvrir l’intérieur d’un authentique antre de héros intergalactiques ! Mais à mi-chemin vers la sortie, il ralentit le pas, pivote un peu, et fait un signe de téléphone qui vibre avec ses doigts à l’attention de Stark.

- On s'rappelle., fait-il à voix basse, en articulant grandement chaque syllable.

Puis, il disparaît dans le couloir menant au toit du Baxter Building.
Vers plein de nouvelles aventures palpitantes !
Ou, dans le cas présent, vers Brooklyn.