"J'ai sonné au 177B, mais..." [Dr. Strange]

Strange resta immobile un bref moment, dévisageant son interlocuteur sans rien dire. Lorsque les alarmes de divination du Sanctum avait prévenu qu’il y avait quelqu’un à la porte, le magicien s’y était précipité. Il avait ouvert la porte d’entrée juste avant que Quill ne sonne (Vishanti merci), mais c’était à peu près tout ce qu’il avait pu faire : une vague de mots étaient sortie dans la seconde et le bon docteur n’avait pas eut le temps d’en placer une. Il sourit, puis fit un pas de côté pour le laisser entrer.

- Enchanté, Star-lord. Droit devant vous, en haut de l’escalier. Essayez de ne pas réveiller le dragon en passant.

Le hall d’entrée baignait dans la lumière de l’après-midi, et semblait plus ou moins rangé, pour une fois. La maison, une fois n’était pas coutume, aurait presque pu passer pour normale si les portes du salon n’avaient pas été grandes ouvertes. La pièce derrière était plongée dans une brume épaisse, qui venait rouler jusqu’au pied de l’escalier principal avant de disparaître. Périodiquement, elle était parcourue par un souffle et un grondement sourd. S’il y avait de la lumière dans le salon, elle était noyée dans le brouillard.
Strange ferma délicatement la porte d’entrée puis suivit Quill, l’air vaguement pensif. Alors qu’il se demandait si tous les Peter étaient vraiment pareil, ou si cela ne concernait que ceux de New York, la brume trembla et quelque chose s’agita dans la pièce aux portes ouvertes. Pendant un bref instant, la silhouette massive d’une immense créature écailleuse se dessina dans l’étrange salle, et des crocs noir de la taille d’un avant-bras émergèrent avant de disparaître à nouveau dans le nuage laiteux. Un bruit sourd, comme un ronflement, fit trembler quelques lampes.

A l’instant où le Gardien de la Galaxie eut les deux pieds sur l’escalier, le monde changea autour de lui. Son cœur se souleva très brièvement, comme dans une sensation de chute libre, puis il fut deux étages plus haut, au milieu du grenier.

- Désolé pour la téléportation intempestive. Chem a le sommeil fragile et il est facilement grognon au réveil. A fortiori en ce moment, d’ailleurs. Grosse indigestion de hot-dogs.

Les deux hommes étaient passé du hall au bureau du sorcier en un claquement de doigts. La lumière du soleil passait par la massive fenêtre ronde du dernier étage, allant se perdre sur le parquet ciré et les petits bibelots de métal qui tapissait les étagères du bureau. L’endroit semblait un peu plus animé que le rez-de-chaussé : ici et là, des livres virevoltaient doucement d’étagères en étagères, une table d’échec entrait à nouveau en guerre autour des délimitations des frontières du plateau et une statue de pierre, du style de celles de l’empire Pala, tirait sur une pipe de bois puis recrachait doucement des bulles vers le plafond. Strange leva la main et deux fauteuils se rapprochèrent du centre de la pièce.

- Puis-je vous offrir quelque chose ? Du thé, du café ?

Il s’approcha d’un guéridon, sur lequel un service à thé complet s’était mis en activité, sous l’œil critique d’un petit sucrier de porcelaine. Au bout d’un moment, le magicien revint avec une tasse de thé à la main. La commande de Quill, elle, suivait de près et se posa sur la petite table basse, qui s’était discrètement approchée. Le docteur pris place sur le fauteuil en face de celui du Gardien, puis porta la tasse à ses lèvres.

- Bien. Que puis-je pour vous, Peter Quill ?

- Vous voulez que je vous appelle comment ? Docteur Strange ?
- Oui.
- Doc ?
- Oui.
- Stephen ?
- Peut-être pas dans l’immédiat.
- Steph ?
- Non.
- Non, SS ? Oulah non, tendu ce dernier.
- Définitivement pas.
- Attendez, vous avez un dragon ?!
- Non, je n’ai pas de dragon. Celui-ci vient de Central Park et devrait y retourner d’ici quelques heures, je pense.

Strange souffla doucement sur sa tasse de thé, un léger sourire sur les lèvres. A force de traiter avec les forces mystiques de ce monde et les complexités inhérentes de leurs langues, on oubliait facilement le biais de parler tranquillement avec un autre être humain. Alien. Semi-alien. Il était confus sur la généalogie de son interlocuteur, mais le sentiment restait le même: même si la conversation avançait à bride abattue, elle était rafraîchissante à sa façon.

- Bon, ok Doc. J'ai des visions. D'un vieux bonhomme assis sur un trône de pierre flottant dans l'espace. Et il me dit que les bases de ma vie sont fausses, et qu'il m'a choisi pour être un Maître du Soleil. Et depuis que j'ai été frappé par l'énergie de la pierre d'infinité de l'espace - oui, cherchez pas, on l'a trouvée à New-York - je perçois le monde différemment. C'est dur à décrire, mais je ressens les subtiles mouvances de la "balance cosmique", si l'équilibre global de ce qui existe va bien ou mal. Je vous spoile, ou pas ?
- Hmm.

Un peu plus loin, la capsule d’une bouteille de limonade en verre sauta avec un petit pschiiit discret. Elle flotta rapidement jusqu’à Quill, suivie de près par un verre dans lequel claquait un unique glaçon, et une ombrelle en papier jaune miniature.

- Vous permettez ?

Le magicien portait des affaires d’intérieur confortables. Sa cape rouge était aller se fourrer dans un des placards à baguette et il avait troqué sa tunique bleue contre une chemise et un pantalon simples et confortables. Pourtant, lorsqu’il se pencha en avant, l’oeil d’Agamotto accrocha la lumière de l’après-midi, pendu à son cou. Ouvert, il observait Quill de son regard de fumée blanche sous une paupière entrouverte. Sa question était, du reste, purement rhétorique.

- C’est un homme que vous connaissez ? Que vous avez l’impression de connaître ? Y a-t-il quelque chose qui cause ces visions - est-ce uniquement en rêve qu’elles vous arrivent, ou même en plein jour ? Sont-elles arrivées avant ou après le contact avec la pierre d’infinité ?

Il y avait quelque chose dans sa voix, une vibration discrète qui indiquait que le magicien tissait quelques sortilèges autour du Gardien. Rien de nocif, simplement des formules de recherche et de compréhension. Peut-être les percevrait-il, si ses sens étaient en expansion ?

- Vous avez parlé de votre côté spartoi. J’ai peur de ne pas savoir à quoi cela fait référence.

Il n’avait pas non plus entendu parlé de Maître du Soleil. Du moins, c’était une dénomination qu’il avait entendue, mais elle tenait plus du titre que certains pratiquants se donnaient pompeusement, sans nécessairement renvoyer à une réalité spécifique ou unique. L’information était peut-être quelque part, cela dit, dans sa bibliothèque. Peut-être que quelqu’un au Bar sans Portes sauraient à quoi cela faisait référence ?
Les envoûtements divinatoires se mirent en place. Dans son caisson de métal orné, l’Orbe d’Agamotto frémit en réponse, sensible à toute magie de connaissance. L'œil qu’il portait en médaillon cligna une fois de sa paupière de cuivre. Strange cherchait quoique ce soit que ses pouvoirs puissent capter - des énergies aliens, un pouvoir latent, l’influence d’une quelconque entité cosmique, quoi que ce soit qui puisse les aiguiller.

- Le vieil homme de vos visions ne m’évoque rien, dans l’immédiat. Depuis combien de temps vous contacte-t-il ? Vos perceptions modifiées le sont-elles uniquement à grande échelle, ou y a-t-il d’autres choses que vous percevez maintenant que vous ne perceviez pas avant ? Y a-t-il une progression dans vos perceptions ? Prenez votre temps pour répondre, je sais que c’est beaucoup de questions d’un coup.

- Hmm, je vois. Et est-ce une figure culturellement importante pour les Spartoi ? Historiquement, peut-être ? Sans vouloir enfoncer des portes douloureusement ouvertes, votre famille venue des étoiles en sait-elle plus ?

C’était une chose compliquée, de parler des origines des différents supers qu’il croisait. Beaucoup avaient perdu des proches. Quelqu’un étaient des hybrides qui n’avaient aucun désir de renouer avec une partie de leur génétique. D’autres avaient perdu tout contact. C’était une question pragmatique, mais une piste que la logique considérait non-conclusive presque immédiatement.

Strange, sans un mot, lança un sortilège de détection. C’était un envoûtement mineur, qui chercherait si Quill avait la moindre affinité avec la sorcellerie – qui, dans sa définition la plus générique, consistait à être capable de percevoir et de manipuler les énergies naturelles ou surnaturelles qui parcouraient le monde. Il poussa le spectre de l’envoûtement au plus large, espérant capter la moindre connexion, la moindre capacité. Même s’il ne la comprenait pas, ce serait un début.
Dans le même temps, le docteur se dirigea vers un haut placard, qui s’ouvrit à son approche.

- Hmm. Avez-vous approché la pierre de nouveau, depuis ? Tenté de la manipuler, d’une façon ou d’une autre ?

L’air sûr de lui malgré une main légèrement tremblante, le magicien se mit à fouiller au milieu de boîtes et de sachets de tailles et de matériaux diverses. Il récupéra un minuscule coquillage, une pincée d’herbes séchées, deux cristaux de la taille d’un smarties et les plaça dans un mortier. Il s’évertua à les écraser énergiquement en revenant vers Peter. Dans la lumière de la fenêtre, son regard accrocha quelque chose.
Ah. Là.

- Il y a effectivement quelque chose en vous. Une affinité latente, un don qui n'est pas... dû à la pierre d'infinité, mais qui semble avoir été réveillé par elle, si je comprends bien. C'est une… connexion, faute de meilleur terme, que je n’ai jamais vraiment vu jusque là.

Strange observait fixement le Gardien, mais son regard semblait ailleurs – il le regardait, mais il semblait voir autre chose. Ses envoûtements étaient revenus positifs, mais c’était presque pire. Il y avait quelque chose chez Quill qui expliquait ses visions, mais Strange n’avait pas la moindre idée de ce dont il pouvait bien s’agir.
Sans plus de préambule, le sorcier souffla sur le contenu du mortier.

Une poussière rose s’en arracha dans un tourbillon, bien plus que ce qu’aurait pu produire le récipient, même s’il avait été rempli de poudre à ras-borts et que Strange avait braqué un sèche-cheveux dessus. Elle enveloppa les deux hommes et la pièce, puis se mit soudainement à tourner autour d’eux, comme une tornade de sable. Des couleurs vinrent d’abord, coulant sur la matière mouvante, formant un Maelström impossible à clarifier, puis la poussière ralentie. Quand elle s’immobilisa, les murs, le plafond et une bonne partie du sol s’étaient volatilisés : à leur place, un ciel rempli d’étoiles s’étendait à perte de vue. Des nuages stellaires oranges, violets, jaunes et verts dessinaient des arabesques complexes, et des étoiles brûlaient de leur feu tout autour d’eux. Strange et Quill se tenait toujours sur un bout de parquet, flottant dans le vide. Leurs sièges et leurs boissons étaient toujours là.
L’image était parfaitement immobile, photographie à 360° degré des visions de Peter. Juste derrière Strange, figée au milieu d’une phrase, un vieil homme drapé de gris fixait Quill d’un air grave. Le magicien tourna sur lui-même et s’approcha, sans pour autant quitter le plancher grignoté de vide.

- … Hmm.

Le vieil homme ne lui évoquait rien du tout. Même Merlin avait moins l’air d’un vieil homme générique, et c’était dire quelque chose.

- Vous dîtes pouvoir vous concentrer sur vos nouvelles perceptions. Avez-vous tenter de vous concentrer sur.. autre chose ? D’influencer ce que vous percevez, même de manière minime ?

Le docteur semblait plutôt tranquille. C’était, après tout, son métier que d’affronter des situations étranges, des visions venues de nulle part et des pouvoirs naissants sans raison. Pour autant, lorsque Quill mentionna la noirceur qui les menaçait tous, il se retourna et lui lança un regard difficile à déchiffrer. Peut-être était-ce de la surprise. Peut-être était-ce de la peur. Peut-être était-ce autre chose entièrement.

- Quel type de noirceur ?

Son esprit était à Chthon – au Démogorgue, à Apokryphos. Il voulait s’assurer qu’ils parlaient bien de la même chose. Si c’était le cas, c’était une piste à explorer pour comprendre les dons qui s’éveillaient dans le demi-terrien. Sinon… sinon, c’était un problème dont Strange se serait très volontairement passé.