Super-Scientits Assemble! [Bruce Banner/The Hulk]

Un homme de taille moyenne, carrure mince et élancée, s’avance dans les rues toujours animées de la Ville qui ne Dort Jamais. Une femme rit fort près de lui sur le trottoir et elle fait les yeux doux à un homme qui semble plus qu’intéressé. Plus loin, un taxi klaxonne furieusement et un passant lui jettent quelques invectives tout en sautant hors de son chemin.

Il est bousculé par une femme plus âgée qui ne s’excuse pas ni ne lui jette un regard. L’homme fronce les sourcils et pince les lèvres, son expression s’assombrissant un peu. Le grondement colérique au fond de son esprit est bien trop près de la surface…

« Bienvenue à New York… » Il grogne d’un ton irrité.

Bruce Banner accélère le pas et il ne lui faut pas longtemps pour arriver a sa destination. La foule se raréfie et l’atmosphère s’allège, a son grand soulagement.

Il est juste passé minuit quand Bruce entre part l’entrée principale de Stark Tower, et il fait une pause pour regarder autour de lui, et apprécier ce qui l’entoure. Quand on a v.cu des années a la dure, sans un endroit ou stopper pour plus de quelques semaines ou mois a la fois, on apprécie les petites choses comme une endroit propre, et un peu de technologie.

Bruce Banner a vécu à la dure, pendant longtemps, et parfois, même aujourd’hui alors qu’il n’en a plus besoin comme avant… Il est plus que jamais reconnaissant à Tony, et aux Avengers, de lui avoir laissé une chance dans le passé.

Il soupire et avance, chassant une soudaine vague de dépression. Un ascenseur s’ouvre a la fin du couloir a la droite du Hall d’entrée, et il y pénètre sans hésitation. Aucuns boutons, peut-être que cet ascenseur particulier est programmé pour un seul étage, ou contrôlé vocalement.

Les deux options sont également possibles.

L’ascenseur démarre et en quelques secondes, il stoppe et la porte s’ouvre de nouveau. De l’autre côté, un laboratoire high-tech rempli de toute sorte d’équipement scientifique s’offre a ses yeux, mais ce qui attire vraiment son attention est l’homme qui se tiens au milieu de la pièce et l’attend de toute évidence, impatiemment, avec un grand sourire.

Bruce n’hésite qu’une seconde a la porte avant de pénétrer dans la pièce et s’avancer vers Tony Stark, qui se tiens au milieu de son labo. Il lui offre un sourire qui doit avoir l’air fatigué mais sincère, et se passe nerveusement une main dans les cheveux, les ébouriffant encore plus qu’ils ne le sont déjà.

« Salut, Tony. » Commence-t-il, d’une voix calme. « Alors euh… apparemment, tu veux me voir à propos d’un projet sur lequel tu travailles? »

D’accord, c’est très pathétique, comme un gamin qui demande a papa pourquoi il a des ennuis. Hulk semble presque ricaner au fond de sa tête et son amusement, presque méchant, est évident. Bruce l’ignore comme il a apprit a la faire et s’adresse de nouveau a Tony, qui L’observe toujours depuis son arrivée.

« Merci de m’avoir invité, en passant. Quel que soit la raison, j’en suis reconnaissant, tu sais. Comme dans le temps… »

Bruce ne peut pas s’en empêcher. Il rit a la tentative d’humour de Tony, qui est totalement comme lui. Il rit et secoue la tête, disant d’un ton mi-amusé, mi-résigné.

« Au point ou j’en suit, j’accepterais cette offre avec reconnaissance, Tony. Évidement, il faudra penser a fournir le gite et la couvert, également. Scientifique a la rue et tout. »

Il tente un brin d’humour de son côté également, mas même a son oreille, ça semble plutôt… aigri, dépréciatif. Il se tait après ces quelques mots et tourne son regard vers le reste de la salle pour cacher son malaise toujours présent. Il est impressionné par tous les jouets et la fine pointe technologique qui l’entoure, et ne demande pas mieux que d’avoir la permission de jouer avec ces équipements.

Le laboratoire privé de Tony Stark ferait saliver d’envie n’importe quel scientifique qui se respecte, après tout.

« Merci. Ce n’est pas toujours facile… mais je gère. Ais-je le choix, vraiment? Je préférerais de loin être bien peinard dans un laboratoire a faire de la recherche, suivre mes rêves et mes ambitions, et tout ça, mais… »

Son expression s’est assombrie un peu et il hausse les épaules sans en dire plus, car la raison est évidente, énorme, verte et très en colère. Il ne pourra jamais ‘se caser’, comme tout le monde, mais espère ne plus avoir a être constamment un fugitif, en cavale, a devoir changer d’endroit tout les deux ou trois mois au maximum.

Revenir à New York… c’était un risque. Cependant… Bruce est fatigué, le scientifique en lui demande de l’attention, il voudrait se concentrer sur des défis mentaux plutôt que physique pour quelques temps.

Est-ce trop demander vraiment?

Il a des tas d’idées de gadgets, d’appareils, d’objets qui pourraient l’aider a améliorer sa situation, lui permettre d’être plus versatile, et plus. Mais tant qu’il est en cavale, tout ceci n’est que fantaisie.

Quand Tony parle de nouveau, son attention est ramenée vers lui et l repousse ses ruminations pessimistes. Les gemmes de l’Infinie? Son attention est définitivement piquée, et il regarde l’image du jeune… mutant, ou méta, humanoïde et fait.

« Vraiment? A part Ward et Vision, y en a-t-il d’autres dont vous êtes conscient? Cela semble terriblement risqué… Mais est-ce volontaire? Peut-être y a-t-il quelqu’un ou un pouvoir à l’œuvre derrière ces… liaisons? D’après ce qu’on en sait, les Pierres d’infini sont TRÈS puissantes, Tony. »

Bruce pâlit considérablement et trouve la chaise la plus proche pour s’y laisser tomber. Oh non… Non non non… Une fois a été BIEN suffisante! Il refuse de faire subir ce genre d’épreuve a un pauvre gamin qui n’a probablement rien demandé!

Des souvenirs de douleur intense, d’émotions de colère impossib,e a contenir, a contrôler, de perte de contrôle, de blackout, de vert, vert intense, tout est vert.

Vert.

Vert…

Un puissant bruit de craquement et quelque chose qui se casse et le fait presque tomber au sol rammène Bruce au moment pr.sent et il cligne des yeux. Et fronce les sourcils, avant de laisser échapper un bruit entre un gémissement et un soupir.

Il a cassé net en deux la table devant laquelle il se trouvait car dans sa fugue passagère Hulk a passé bien trop près de la surface et… quelque chose a été démoli. Juste une table cette fois, mais la prochaine fois… Il se lève brusquement et se met a faire les cents pas.

« Non. Pas ça. On trouvera une autre manière de générer l’énergie nécessaire. On trouvera quoi faire… Je refuse de laisser… »

Il stoppe, ferme les yeux, prends quelques grandes respirations, puis fait face a Tony, de nouveau calme.

« D’accord, je vais t’aider a trouver une solution qui n’implique pas une explosion Gamma. C’est inacceptable. Il DOIT y avoir un autre moyen d’aider ce gamin. »

Bruce se calme, il prend le temps de se recentrer, ferme les yeux et prends plusieurs profondes inspirations qu’il laisse lentement s’échapper par les narines.

Inspire.

Expire.

Inspire…

Expire…

Il répçte le processus au moins quatre ou 5 fois avant de se sentir satisfait, certain que son alter-ego enragé n’est pas près de faire une apparition. Il rouvre ensuite les yeux, puis regarde Tony de ce regard triste et désolé de chien battu qu’il semble parfaitement maitriser. Il se frotte la nuque d’une manière clairement nerveuse, puis a un haussement d’épaule.

« Désolée, pour… la table. Je ne suis pas toujours… parfaitement en contrôle. Mais ne t’en fait pas, il n’y aura pas d’incident plus dommageables. »

Il y a une pause un peu plus longue que nécessaire, une certaine tension dans l’air. Bruce n’en est que plus désolé, ramené à la réalité. Bien que sa vie a été retournée sur la tête sans véritable espoir de redressement à l’horizon, il est ami avec Tony depuis des années, bien avant l’Accident.

Il finit par se racler la gorge et marche un peu dans le labo, examinant les différents appareils. Il ne peut s’empêcher d’être impressionné. Certains de ces appareils ne se trouvent nulle part ailleurs. Finalement il se tourne de nouveau pour faire face a Tony, et parle d’une voix plus ferme, bien que toujours tranquille.

« Je te remercie de ta généreuse proposition, mais je suis prêt a commencer maintenant, si c’est bon. La situation semble complexe, et ça pourrait demander pas mal de temps à résoudre. »

Bruce écoute ses explications, et note bien sur l’omission à répondre a ses interrogations. Il fronce les sourcils et pince les lèvres. Il y a probablement de bonnes raisons pour que certaines de ses questions restent sans réponses mais il n’aime pas les implications.

Quelque chose se trame, quelque chose de sérieux, et le scientifique en lui n’en est que plus intrigué. Bruce est curieux par nature et n’aime pas les questions sans réponses.

« Tony. »

Il interrompt l’explication de son vieil ami, et son ton est sérieux, pointu. Il croise les bras sur sa poitrine et rencontre le regard de l’autre homme et le maintiens. Il n’est pas dupe, et il sait reconnaitre une demi-vérité quand elle lui est présentée.

« Qu’est-ce que tu ne me dis pas? SI tu souhaite mon aide, tu dois me donner toutes les données, c’est la base de tout travaille de recherche, ce que tu sais parfaitement bien. »

Il fait une pause, et prends une autre inspiration, cette plus fortifiante de nature, comme s’il rassemblait son courage. Il peut presque sentir l’amusement de Hulk au fond de son esprit a sa ‘faiblesse’. Il l’ignore et continue sur sa lancée.

« Je veux t’aider, je suis prêt a travailler avec toi sur ce problème, mais en retour… »

Il laisse retomber ses bras a ses côtés et finit, son ton plus tranquille encore, presque un murmure. Ce n’est pas de la timidité, non, Bruce n’a jamais été du genre timide, même s’il est loin d’être un extraverti.

Il admet que… il craint la réponse. Il la craint et en même temps, s’attend au pire.

« J’ai besoin de savoir quelque chose. Peu importe la réponse… je t’aiderai quand même. Mais… Est-ce que tu me fais confiance? »

Bruce écoute.

Il est… choqué par les révélations que Tony lui fait, a propos des autres porteurs connus de Pierres, et semble attristé peut-être un peu en rogne mais surtout…

Surtout il a un manque total de surprise a cette révélation. Pendant une minute, et avant que Tony lui-même ne clarifie le point a propos de sa réluctance à enfermer de la sorte d’autres être intelligents…

Bruce a ressenti une pique de vraie colère. De déception et de colère, dirigée vers son ami de longue date. Pendant une minute, a sa grande honte…

Il a cru Tony capable de traiter d’autre humains affectés de la sorte, de la même que lui a été traité par des hommes tels que le Général Ross.

Il a ouvert la bouche pour faire une remarque blessée, cinglante, mais fut coupé court par le ton sincère de son vieil ami, et il se sent mal, et honteux, d’avoir même pensé de la sorte pour une minute.

Il soupire, et se pince l’arête du nez, a la fois pour reprendre sa contenance et pour se donner un instant de réflexion.

« Je vois. Je comprends Tony. Ces Pierres sont bien trop dangereuses pour être laissée entre les mains du premier venu. Tu as… fait ce que tu savait être la bonne chose a faire, vu les circonstances. »

Il lui sourit ensuite, son regard pétillant juste un peu, et ajoute avec un ton légèrement sardonique.

« Et moi qui était tout prêt a te frire pour ce que je croyais, a tort, être un traitement inhumain. Mais… je me trompe, n’est-ce pas? D’après ces données, ces personnes ne peuvent pas contrôler ce qu’elles font. »

Il se lève de nouveau en se tiens devant l’cran qui montre encore le jeune androïde qu’ils ont pour tâche d’aider. Il a l’air très jeune… mais ça ne peut être qu’une apparence, bien sûr, surtout si c’est un être artificiel…

« Et celui-ci, Multitude, peut encore être sauvé? Il faut le séparer de la Pierre qu’il possède… »

Pendant un long moment, il étudie l’image en silence, les mains derrière le dos, la pose classique du scientifique en pleine réflexion. Derrière ses lunettes, son regard est intense et distant a la fois, perdu dans ses pensées, jusqu’à ce qu’il se tourne vers Tony de nouveau.

« Très bien, mettons-nous au travail alors. »

Et il est rapide a rappeler les donnés présentées plus tôt par Tony concernant Multitude, et la Pierre de l’Âme qu’il possède. Il y a quelques théories déjà a propos de la manière dont il serait possible de procéder pour sépare la Pierre de son Hôte.

« Le dénominateur commun est un influx d’énergie d’une extrême puissance… Par exemple une explosion Gamma, équivalente a celle qui a causé… l’Accident. Ais il doit y avoir une alternative. Ça ne peut pas être l’unique solution… Hmmm… »

Il étudie rapidement les données, passe d’une page a l’autre, marmonnant un peu pour lui-même sur quelques passages.

Leur deux cerveaux de génie devraient bien arriver a une meilleure solution.

Bruce sent la tension qui demeure chez son ami et hausse les épaules avec un sourire histoire de le rassurer. Et il dit, mettant autant de jovialité et d’honnêteté que possible dans son ton.

« Tony, ça va. Je comprends, il n’y a pas de mal. Nous allons y travailler et-… »

Soudainement, la tour s’affole, l’énergie se met a fluctuer et a clignoter, et Bruce se tend.

Mais que se passe-t-il?

La technologie Stark n’est pas cheap, et il faut quelque chose de puissant pour tout déranger de la sorte.

« Tony, les niveaux deviennent critiques! Il faut stopper ça! »

Déjà il aide avant même que Tony ne le lui demande. Il ne laisse pas la panique la gagner, il a besoin de toute sa tête pour contrôler la situation et aider son ami a tout stopper.

Puis une voix se fait entendre, et il se tourne vers la source, choqué.

Un androïde se tiens lâ. Un adolescent, jeune en apparence.

« Multitude? »

C’est facile de comprendre de qui il s’agit, et Bruce est surprit de voir débarquer l’être dont ils étaient en train de discuter. Un gamin, vraiment. Il n’a vraiment pas l’air très âgé… mais Bruce sait mieux que personne que les apparences peuvent être trompeuses. A l’arrière de sa conscience, Hulk grogne, il n’aime pas les surprises et commerce a pousser un peu contre les barrières élevées par Bruce, juste pour tester. Il n’essaie pas encore de faire quoi que ce soit… Sinon ils auraient un vrai problème sur les bras.

‘Pas maintenant. Petit garçon.’

Principalement quand, comme Tony l’affirme, le jeune garçon est un des porteurs d’une Pierre d’Infini. Hulk se contente de ce qui pourrait être décrit comme un haussement d’épaule mental et retourne à un état plus passif. Bruce ferme brièvement les yeux, content que ça semble sous contrôle pour l’heure. Il les rouvre puis s’adresse a l’androïde, répondant a sa question.

« Ah oui. Oui, nous parlions… de toi, et de comment… comment il pourrait être possible de t’aider. »

Il ne sait trop que dire de plus alors il se tait, et observe attentivement le garçon. Il n’est pas très grand, et il n’a pas l’air si puissant. Il se tourne vers Tony pour jauger de se réaction, fixant le regard sur le maître des lieux.

« Humm Tony? »

Il ne dit rien d’autre, se contentant d’un regard loir de sens qui veut dire ‘mais qu’est-ce que c’est que ce bordel dans quoi tu m’a embarqué?’ ou quelque chose comme ça.

Et pour faire bonne mesure, il étrécit les yeux et croise les bras sur sa poitrine. Parce que, franchement, tout ça et vraiment bizarre.

Hulk gronde a l’arrière de l’esprit de Brice quand l’androïde, le gamin, Multitude, le prends personnellement a parti.

‘Hulk n’aime pas le petit être. Le petit être est dangereux.’

Hulk continue de gronder, agité, a l’arrière de sa conscience, et Bruce ferme les yeux pour se recentrer. Hulk n’essaie pas encore très fort de prendre les commandes, mais demeure trop présent, trop proche de la surface…

Un mouvement, un mot, une seule erreur et…

Une transformation ici serait dangereuse, voire catastrophique. Il prends de grandes inspiration, regrettant d’être venu, d’avoir accepté l’invitation de Tony, malgré l’intérêt et l’enthousiasme de l’expérience.

Les enjeux, il s’en rend compte maintenant, sont bien trop grand le prix bien trop élevé.

« Tony. »

Il dit ce simple mot d’un ton crispé, tendu. Il tourne un regard trop intense, et teinté de trop de vert, vers son vieil ami. Ses bras restent ballants mais ses mains sont fermées en des poings a ses côtés.

« Je dois… y aller. Je reviens… dans un moment. »

Puis il tourne les talons, sans un autre regard vers l’étrange androïde qui a rendu Hulk si énervé, et sort du laboratoire a grandes enjambées. Il ne lui faut pas longtemps pour trouver une pièce adjacente, une salle de réunion ou un bureau de toute évidence, et il y entre, ferme la porte…

Et se laisse glisser au sol, en position assise, toute son attention centrée a calmé Hulk et reprendre le contrôle de la situation. Malgré la distance, Hulk demeure trop présent, juste sous la surface, prêt à bondir…

‘Petit être est dangereux!’

Hulk insiste, gronde, se rebiffe. Il n’aime pas l’androïde, mais peut-être est-ce a case de la Pierre d’infinie qu’il porte. Le pouvoir de ces Pierres est très peu connu, après tout…

« Non. Tout va bien. Il n’y a aucun danger. »

‘Banner stupide! Hulk écrase! Danger!’

Bruce est assis sur le sol du garage/labo, les yeux fermés et la tête baissée. Il prend de grandes inspirations calmantes, mais Hulk… refuse d’être apaisé. Il refuse de se calmer, de retourner à un état passif, de relâcher sa prise sur les rennes qu’il secoue et menace d’arracher à tout moment a l’emprise de banner.

‘Banner stupide! Danger! Hulk écrase, Hulk protège du danger! Laisse Hulk SORTIR!’

« NON! »

Bruce rugit le dernier mot un peu trop fortement et un peu de poussière tombe des poutres qui forment le plafond. Il serre les dents et les poings, et secoue la tête. Argumenter avec Hulk est comme essayer d’argumenter avec un enfant de 3 ans en pleine crise de colère! La plupart du temps inutile et une perte de temps!

Mais il est en plein Manhattan, a la Tour Stark! TONY l’a invité ici! S’il se transforme ici, s’il cause dommage et destruction… Il grogne entre les dents et ses ongles laissent des profondes marques sanglantes dans ses paumes tant ils les serrent violement.

‘BANNER LAISSE HULK SORTIR!’

Il relâche presque son contrôle a ce moment-là. Presque. Ses yeux sont vert brillant et il tremble comme une feuille. C’est épuisant de tenter de contenir Hulk… mais la Géant de Jade est très borné, et s’il refuse d’être contenu…

C’est une voix, et une présence toute proche, qui tre Bruce/Hulk de son combat intérieur. Il cligne des yeux plusieurs fois. Secoue la tête.

« Non, c’est… c’est impossible! Rick… Rick Jones?! Tu ne peux pas être ici! »

Il s’est levé d’un bond, plus vite qu’il ne l’aurait dut, et se rattrapant contre le mur derrière lui, il y laisse involontairement un mini-cratère… Ses yeux brillent d’un vert presque mauvais alors qu’il les fixe sur l’être qui se tiens devant lui.

« Tais-toi. » Grogne-t-il d’une voix bien plus basse qu’elle ne devrait l’être. « TAIS-TOI! »

Cette fois, c’est un rugissement qui remplit la salle et fait trembler les murs. Tony doit l’avoir senti, et entendu, a quelque distance de lui… S’il est sage cependant, il ne s’en mêlera pas.

Bruce est encore partiellement en contrôle et la situation peut encore être rattrapé. Peut-être… mais Bruce… Il y a quelque chose qui joue avec lui et sa capacité a contenir son alter-ego.

Et l’entitée souriante, malicieuse devant lui ne fait rien pour l’aider. Son regard se pose sur la Pierre, au milieu de son front. Et il reconnait la source de la perturbation.

Évidement.

Une Pierre d’infinie est… bien… INFINIMENT puissante. Il doit trouver un moyen de s’éloigner de son champ d’action ou, sinon, de la mettre hors d’état de nuire.

« Tu ne souhaite pas me voir en colère… »

Il averti une dernière fois, une dernière tentative.