Les Épreuves d'Odin

Spoiler:

Le corbeau Munin attend depuis déjà trois quart d’heures.
Difficile de louper pareille présence… L’animal est beaucoup plus grand que ses congénères et sa présence perturbe les énergies environnantes. La plupart des fantômes se baladant dans ce grand hôtel abandonné ont décidé de rester à l’extérieur pour la première fois depuis des lustres… Une ambiance de nervosité s’est installée, alors que le corbaque attend, calme, sur son perchoir.

Son œil attentif observe l’étrange scène qui s’offre sous son regard mystique.
Le seul être vivant dans cette maison est au milieu d’une pièce en désordre. Un lieu de bazar où sont entreposées toutes sortes d’objets, d’artefacts… Et la statue de Khonshu.
Marc Spector trace un cercle à la craie et allume des bougies. Une fois tout installé, il se met au centre, affublé de son costume habituel de Moon Knight… Mais avec quelques éléments supplémentaires.

Il s’assied en tailleur et commence à fixer l’étrange corbeau, dont la présence le rend également nerveux. Marc comprend qu’il s’agit d’une présence importante et l’invitation qu’il a apportée n’est pas à prendre à la légère. Pourtant, le Chevalier Lunaire n’a rien dit et a disposé toutes sortes de babioles antiques, soi-disant capables d’éloigner les esprits ...
Il souhaite voir ce gros oiseau partir, sans qu’il ait besoin de se fatiguer pour l’envoyer ch**r. Depuis la soirée désastreuse précédent sa défaite contre Mysterio, Marc s’est renfermé sur lui-même, continuant ses enquêtes en cours, chassant les criminels dès qu’il a l’occasion de pouvoir mettre des roustes et s’entraîne avec acharnement afin de se préparer à sa vengeance… Et tout ça quasiment dans le mutisme, la rage prenant tout l’espace dans son être. Il se consume de l’intérieur, à petit feu…

Spector n’a pas besoin de parler avec autrui, puisqu’il n’est jamais vraiment seul dans sa tête.
Les quelques fois où il s’exprime, c’est pour converser avec le seul interlocuteur encore capable de le supporter, lorsqu’il n’est pas en plein changement d’identité, et que Steven ou Jake prennent temporairement sa place.

La seconde tête d’oiseau qui l’observe finit par lâcher un long soupir, ressemblant davantage à un sifflement perçant.

Qu'essayes-tu de faire ?

« Tu as vu ce truc là ? »

Un bon repas si tu veux mon avis.

Un grondement se fait entendre, satisfaisant le pratiquant de l’humour à ses heures perdues dans le Temps et l’Espace qu’il traverse depuis plusieurs siècles...
Mais Marc n’est pas d’humeur à la plaisanterie.
« Pourquoi c’est là ? »

C’est sans doute un messager de la mort, qui réclame les dettes que tu dois payer...

Khonshu est un Dieu présentement contrarié… Souvent mesquin et n’aimant pas la désobéissance. Il lui arrive parfois d’être un vengeur, de réclamer le sang des adversaires osant se mettre sur leur chemin. Il est régulièrement un guide pour les voyageurs, un être attentif à chaque éclat de la nuit, même aux esprits les plus dingues. Peut-être que c’est l’aspect fracassé de son être ou cette envie de vivre, au pied de sa tombe en Egypte, qui a poussé le Dieu héliopolitain à sauver Marc et à le choisir comme son élu. Peut-être l’avait-il remarqué bien avant…
Lorsque Khonshu impose une pression monstrueuse à son chevalier, ce dernier le perçoit très bien. Tout se passe-t-il dans sa propre tête, des maux provoqués par sa maladie, ou est-il réellement touché par une présence divine… ?

En tout cas, Munin continue d’observer un pauvre gars, qui parle tout seul et qui semble être dépassé par ses récents échecs. Marc attrape son visage, se retenant de céder...
« Que dois-je faire... »
Bon sang, le piaf, t’es en train de nous le perdre là… On a mis trois jours à le sortir de ses angoisses !
C’est vrai que depuis que Mysterio lui a mis une fessée, il est un peu trop sensible aux mauvaises blagues…
Mais ça a toujours été le cas, ça, Stev’ ! C’est qu’une lopette cette espèce d’enfoiré !
« Mais fermez-là, bon sang… »

Vous êtes en train de le vexer.

Oh bouuuuh ! … P****n Spector, va falloir sérieusement te reprendre là. Sinon je viens te botter le cul...
« Réponds Khonshu ! Pourquoi est-ce qu’il est venu me chercher ?! Je suis TON prêtre, TON chevalier, je ne suis pas un asgardien... »

L’invitation d’Odin peut surprendre. Mais elle était nécessaire. Sa divine personne le savait.

« Pourquoi devait-il le faire ? »

Thor est mort. Et il faut le remplacer.

Les mots du lunatique Dieu des éclaireurs ramènent un silence respectueux. A la pensée d’un héros tombé, un enfant de tout un peuple et aussi à un symbole. Et même si Khonshu n’aime pas non plus l’idée de mettre le pied en Asgard, il sait qu’une invitation de cette importance ne se refuse pas.

Nous y allons.

« Non. Qu’il trouve quelqu’un d’autre… Je ne porterais pas une telle charge sur mes… »

Nous acceptons, Munin, messager des Neufs Mondes.

En un instant, un vent magique souffle sur les bougies en place, écarte les babioles et les éléments supplémentaires sur le costume de Marc s’envolent eux aussi … Tout se passe très vite et un tunnel de lumière s’ouvre. Ils sont directement téléportés sur Asgard, sous les regards médusés des trois mortels… Enfin, du seul mortel à l’esprit fragmenté. Marc Spector se redresse et observe autour de lui la grandissime Asgard.

Stupéfait par sa beauté, Moon Knight se ressaisit rapidement lorsqu’il se rend compte où il se trouve. Il est dans le sable chaud d’une arène, un lieu fait pour le combat, où le sol et les murs seront bientôt souillés par le sang et la sueur… Autour de lui et des autres combattants, la foule hurle, acclame, veut voir le début des affrontements. Ce son fait trembler sa cage thoracique, déjà poussé par les battements de son cœur. Il se plaît déjà ici… Il sent venir l’esprit combatif et il est prêt à tout donner pour survivre. Et pour être le meilleur.

Ah… C’est bien mon Fils. Je te préfère ainsi.

La présence de Khonshu semble s’effacer quelque peu… Ceci signifie qu’il va le laisser seul pendant un moment. Peut-être va-t-il se rendre ailleurs ou qu’il n’a tout simplement pas le droit de rester à ses côtés.

Ne me déçois pas, Chevalier.

Moon Knight acquiesce. Il observe en silence chacun des combattants. Odin s’avance et Marc imite les autres en posant un genou au sol… Beaucoup parmi ces gladiateurs ont l’air fort mais pas imbattables. Certains ne sont pas banals et peuvent s’avérer vraiment dangereux. Marc prend en compte la présence de quatre combattants, qu’il connaît de réputation ou chez qui il a pressenti une aura particulière. Une fois le discours d’Odin prononcé, le combat peut commencer… !

***

Dans les hautes tribunes, la présence céleste d’Odin est incontestablement imposante. Malgré l’actuel air ténébreux, venu d’une tenue peu habituelle, triste à tous les égards au vu de sa situation douloureuse, le Père des Dieux nordiques n’a pas perdu sa posture digne et fier. Son aura est immense et il montre, sans esquisser aucun geste, qu’il est le protecteur du brave peuple d’Asgard. Un monde qui n’a jamais eu dans son cœur les Ennéades, les êtres extradimensionnels originaires d’Héliopolis. Nommés par les humains les Dieux Égyptiens. Le peuple dont Chons, ou plus communément appelé Khonshu, en fait partie.
L’enfant pâle et dieu de la Lune, le magicien et chasseur des démons de Thèbes, l’éclaireur et défenseur, le cœur de Ra, qui sait tout.

Enfin presque tout… Là où son regard n’est pas brouillé par certaines forces cosmiques.

Sur l’échelle des divinités parcourant les différents Univers, Khonshu rivalise avec certaines puissances mais est loin derrière des êtres quasi aussi absolus, tel qu’Odin d’Asgard.
Alors l’enfant dévoyé d’Amon Râ vient s’incliner avec déférence devant le Roi de ce monde, sous un visage qu’il n’a pas l’habitude de montrer.

Si les Humains lui ont donné des attraits d’oiseaux, qu’il porte par un masque et quelques ornements, l’Ennéadiens opte pour une forme originelle, finalement ce qui pourrait s'apparenter à son véritable visage. Même si la Lune elle-même en possède beaucoup d’autres…

Mes respects vous sont présentés, Odin, Père-de-toute-chose et Protecteur d’Asgard. Voyez là comme de sincères paroles, je salue la grandeur de votre peuple, ainsi que la mémoire de votre enfant.

Khonshu se redresse et semble poser son regard sur la divine personne qui lui fait face. Difficile de déceler une quelconque émotion venant d’un être connu pour être tout aussi pâle que l’astre, à plusieurs facettes, né au sein de la Terre lors de sa création. Mais il semble être dominé par la curiosité…

Il est en effet intrigué par cette invitation. Il n’est pas sans connaître les réelles tensions entre le peuple d’Asgard et celui des Héliopolitains régnant dans leurs cœurs depuis de nombreux siècles. Mais Khonshu, erratique et s’écartant au mieux des problèmes des autres divinités, est resté neutre, se frottant essentiellement à son père, Amon Râ. Leurs querelles durent depuis déjà plusieurs générations où le Moon Knight s’est battu contre l’élu de Râ.
Et la Lune l’a toujours emporté contre le Soleil...

Ses questions trouveront peut-être leurs réponses, s’il est autorisé à les formuler. Il se doute qu’elles ont déjà été entendues. Et si c’est le cas, la certitude de Khonshu peut se faire également ressentir. Il a confiance en la force de son Moon Knight et ce dernier va la prouver en devenant le Champion de l’arène.

***

Marc Spector se bat comme un véritable gladiateur, utilisant ses armes avec précision et aisance. Un véritable fantôme qui glisse sur ce sable fin et qui a déjà fait tomber de nombreux concurrents. Le digne pâle Chevalier de la Lune est comme un lion en pleine chasse !

Les déités s’installent dans les sièges ouvragés, au niveau de la haute tribune qui surplombe toutes les autres. D’ici, ils peuvent voir les asgardiens encourager les différents guerriers présents dans l’arène, ayant déjà montré pour la plupart leur valeur d’âme guerrière. Chons, fils d’Amon, observe d’un œil vigilant son élu lunaire, en cape et en capuche blanche. Le Moon Knight commence déjà à être salis par les traces du sable et des combats. Mais pour une fois, il n’est pas complètement recouvert du sang de ses adversaires. Il n’en démord cependant aucunement, ne cède aucun terrain aux guerriers se présentant devant lui. La plupart d’entre eux sont, certes, de puissants gladiateurs. Des aliens, des êtres qu’il ne pensait pas voir même dans ses cauchemars les plus fous. Mais aussi des asgardiens… Marc a aperçu la puissance fracassante émanant du marteau du favori du public, Thnderstrike. Il ne vaut mieux pas se retrouver sur son chemin...

Khonshu a beau être éloigné de son Avatar, il peut percevoir sa confiance, son assurance et sa concentration… Spector ne tient pas à perdre dans l’arène. Il ressemble à une flamme discrète mais brûlante progressivement, prête à exploser afin d’écarter tous ses rivaux.

... Assister à la chute de mon champion ?

L’Enfant de la Lune reporte son attention sur l’auteur de ses mots : Odin, le tout-puissant.
Le ton utilisé ne laisse passer que peu d’émotions, mais l’intention montre toutefois à quel point Khonshu est confiant. Il n’a nul besoin d’esquisser le moindre trait ni de faire un geste particulier... Sa forme actuelle et même son visage qu’on lui connaît habituellement sont souvent masquées. Il est impossible de connaître la moindre émotion du plus stoïque des Héliopolitains. Ses mots sont beaucoup plus poignants de cette manière. Cette façon de faire lui a souvent plus servi au fil des siècles... que lors de ses périodes moins calmes, où la croisade est lancée au nom du précepte même de la Vengeance.
C'est déjà arrivé. Cela peut recommencer.

Le destin du Moon Knight n’est pas celui de la défaite, Haut-Père d’Asgard.

Ce n’est pas ce que ses visions ont pu lui rapporter… Bien qu’il ne soit pas parvenu à tout voir. Certaines choses restent cachées, même du regard de ceux capables de distinguer bien plus de choses que les autres. Le fils de Râ n’aime pas manquer de réponses à ses questionnements…
… Et devant l’aspect général d’Odin, plus affaibli que ce que racontent les légendes sur sa divine personne, le Protecteur et Éclaireur de la nuit ne peut pas ignorer l’idée que le choix des guerriers n’est pas totalement dû au hasard.

Tous les combattants sous nos yeux ont chacun une chance de l’emporter. Certains plus que d’autres…
A bien choisir, Moon Knight est certainement le dernier sur qui l’on peut parier sur sa victoire. Un Élu combattant au nom de mon Père, Amon Râ, aurait démontré une meilleure puissance brute, sans pareille. Il a toujours choisi de très grands guerriers, qui ont façonné l’Histoire...

Dans la lutte intestine entre les différents élus lunaires et solaires, les premiers sont parvenus à se démarquer des seconds … La force ne fait pas tout pour faire des hommes et des femmes braves.

Cependant, le Dieu Solaire n’est pas connu pour être un guérisseur.

Proposition non dissimulée, mais sans aucune forme d’irrespect.
Khonshu sait ses pouvoirs limités, bien moins puissant que ceux d'Odin, le Père d’Asgard. Il est un spécialiste, dans certains domaines. Et il peut apporter ses connaissances... Si elles sont souhaitées.

***

Marc Spector repousse les gladiateurs farouchement. Mais il peine à se frayer un chemin pour atteindre ce puissant adversaire, tout en verdure. Puissant mais en difficulté. Il n'aura pas une autre occasion comme celle-ci pour avoir le dessus et s'approcher davantage de la victoire...
Alors, il replie son bâton, le positionnant dans sa cuissarde, afin de s'équiper de ses lames lunaires.

Il s'élance au dessus des guerriers, profitant de l'effet de surprise pour atteindre l'un des larges troncs qui composent sa cible. Cette dernière se défend avec courage, alors que le Chevalier Lunaire découpe les lianes voulant le faire tomber. "Groot", d'après ses mots lancés à tout va, envoie tout ce qu'il peut pour stopper définitivement ce gêneur. Au tout dernier moment, Marc saute et envoie ses croissants de Lune.

Il parvient à clouer les lianes. Son porteur, déjà en difficulté, risque d'avoir moins d'opportunité pour attaquer... Moon Knight écarte encore pas mal de braves et glorieux guerriers, se prenant lui aussi à ce jeu d'arène. Ses armes ont beau être très dangereuses, il faut en sorte de ne pas causer de blessures mortelles...
Ce qui change de ses récentes habitudes où il ne tue pas, certes, mais où la violence est un des mots clés, après le passage dans les rues du craint justicier lunatique...

Khonshu sourit. Intérieurement. Son visage est partiellement caché, notamment la partie de la bouche. C’est une des iconographies de son statut de visionnaire : L’enfant pâle qui voit tout mais qui ne parle pas directement de ses visions. Il n’en a pas spécialement le droit… L’avenir est un concept qui se veut changeant, pris dans le feu du destin et des choix, mais il ne se change pas directement. Cependant, cela n’empêche pas d’apprécier avoir raison sur certains points.
Les Dieux supérieurs sont orgueilleux.

Vous voyez ?

Le Dieu aux différents visages d’une pâleur extrême est curieux de connaître les révélations éclairées d’une entité prétextant savoir tout, même ce que l’Eclaireur lui-même peine parfois à percevoir dans les brumes cosmiques. Que voit-il depuis les hauteurs d’Asgard ? Qu’a-t-il pensé de ce qu’il a entraperçu dans les ombres qui s’étendent sur le plan magique de la Terre ?
Khonshu ne dit rien de plus et lève lentement une main vers l’étrange ornement en forme de tête d’oiseau, qui sert de supplément au couvre-chef traditionnel égyptien. Il dévoile ce visage qu’on lui connaît chez les mortels, chez ceux qui vénéraient les divinités tel que lui dans les siècles derniers… Son regard scrute cet étrange et très vieux personnage qu’est Odin, Le-tout-puissant.

Il veut connaître l’avis du Dieu qui prétend être au-dessus des siens, des autres et des mortels, même s’il s’agit pour Khonshu d’un autre vieillard voulant lui souligner qu’il n’est qu’un être à l’esprit chaotique et désobéissant.

Tout savoir n’est pas synonyme de tout prévoir. Être capable de voir est une chose, mais avoir les capacités d’agir au mieux pour lutter contre ce que l’on a vu en est une autre. Je comprends vos avertissements, Haut-Père d’Asgard, mais ils m’invitent à penser que vous avez peut-être fermé les yeux sur certaines visions et que vous craignez un rappel de ma part...

Le siège asgardien, sur lequel est assis le Dieu Khonshu, semble bien trop grand pour un invité Héliopolitain. Ou est-ce le Protecteur des voyageurs de la nuit qui est petit et frêle en comparaison de la puissance absolue se tenant à ses côtés. L’Enfant de Thèbes ne semble pas vouloir s’imposer de ce côté-là, sa lumière elle-même est ténue par rapport à ses habitudes. Mais son regard exprime une certaine force, une lucidité assez remarquable chez un être à l’humeur aussi changeant que ses préceptes, allant de la volonté vengeresse à celle de la justice. Il tente de percer les voiles du destin et de ramener à la surface ce qui gêne tant les autres Divinités. Il dit ce qu’il pense, ce qu’il croit avec conviction. Il vaut mieux prévenir que guérir et avoir un regard sage sur ce qui approche à la cime des mondes…

Nous mettons le nez là où personne ne veut regarder. Je suppose que vous savez aussi bien que moi comment ces épreuves vont se terminer, non ? Il est déjà temps de réfléchir à la suite et préparer ceux qui auront la charge d’être les protecteurs de nos mondes. Ceux qui ne se cachent pas devant la menace qui se profile à l'horizon...

Chons, fils d’Amon-Râ, n’a pas pu s’en empêcher… Il pense notamment à ses propres frères et sœurs, chacun éparpillé dans le monde, avec plus ou moins de puissance et de capacités d'action. Il pense surtout à ces Pères, qui jugent et qui ne se dévoilent que trop souvent pour mettre un bazar bien plus grand que ce que le monde en a déjà … Ceux les plus à plaindre finalement son les pauvres mortels, subissant les affres et les humeurs divines…

***

Un gong sonne. Il annonce la fin des combats… Marc s’est arrêté, bien qu’il ait dû exercer une forte volonté afin d’éviter d’apporter un coup de trop à son dernier adversaire. Ceux qui ne se sont pas arrêtés à temps sont, semble-t-il, exclus de continuer les épreuves…
Moon Knight reprend son souffle. Il a quelques blessures, s’étant comme à ses habitudes jeté corps et âme dans la mêlé. Il lève la tête vers les tribunes où parle celui que l’on nomme le Tout-puissant Odin. A ses côtés, le très discret Dieu de la Lune dégage son aura blanchâtre coutumière. Même sans rien faire, elle exerce une forte impression chez le Chevalier Lunaire. Peut-être une certaine preuve de sa foi, jusque-là quasiment inébranlable.

Lorsque le paladin se retourne, il peut voir ceux qui sont encore dans la course. Les plus forts, les plus vaillants… Deux pourtant sortent du lot. She-Hulk que Marc connaît surtout de réputation, autant que le jeune homme qui se présente sous le nom de Thunderstrike. Un jeune héros mais qui a déjà fait parler plusieurs fois de lui dans les informations. Les Avengers ont subi davantage de coups durs que de réelles victoires pleinement satisfaisantes. Mais dans son comportement et dans sa façon de se battre avec toute cette bravoure, Moon Knight revoit les traits de feu le héros tombé, plusieurs mois en arrière. Thor d’Asgard, l’homme qu’ils tentent d’honorer. Même si entre tous, Marc doit être celui qui à le moins sa place ici. Il a peu connu Thor, ayant souvent œuvré dans les versions d’équipes les plus discrètes et jamais réellement au sein de l’officielle. Moon Knight est un combattant connu pour être solitaire et à part…
… Peut-être à raison.

Le Chevalier Blanc s’est un peu crispé devant le changement brutal d'environnement, causé très certainement par la magie. Ce sont des choses dont il n’a pas l’habitude et il peine encore parfois à se dire que tout cela est bien réel… Entre ce qu’il se passe dans son esprit et la réalité, il y a tout un monde.

Silencieusement, Spector observe les échanges et l’approche de Thunderstrike. Sa présence dégage une certaine énergie, pleine de positivité et de puissance… Il est très certainement l’un des meilleurs héritiers du marteau de Thor. Ce sourire, cette façon de communiquer si amicale… Il met carrément de la lumière autour du pâle justicier de la nuit.
« Thunderstrike des Avengers. »

Marc répète le nom avec une certaine forme de respect, comme un gladiateur qui reconnaît la présence d’un autre, un prochain potentiel adversaire. Il incline légèrement la tête en guise de salutation.

Moon Knight n’a pas le contact très facile et son humeur peut être tout aussi changeante que celle du Père égyptien dissident, assis sur un siège ouvragé, à plusieurs mètres au-dessus d’eux. Du moins, jusqu'à ce qu'ils soient tous téléportés sur un plateau rocheux enneigé, où trône une maison typée nordique en bois gigantesque.
« Je suis Moon Knight. »
Il a l'air super sympa ce blondinet !
T'as vue, Spector ? Ce gosse est plus grand que toi... La loose !

...
Selon à quel point le Vengeur croit ou non les informations passées et récentes dans les journaux, il peut vite se dire qu’il a en face de lui l’un des héros les plus instables que ce monde ait connu. Voire même un déséquilibré, d’après les termes utilisés, alors que le justicier est en ce moment recherché par les autorités ...
« Sais-tu où ils nous ont envoyé ? »

Il montre d’un signe de la tête la maison qui s’élève majestueusement sur le chemin qu’ils doivent emprunter pour aller prendre le repos du guerrier. Quelles épreuves attendent les combattants en lice entre ces murs, au milieu de cette toundra ?

Peut-être que les plus anciennes divinités doivent disparaître avec ce monde. Combien de décennies Khonshu va-t-il encore devoir se confronter à la suprématie de Râ pour libérer les traditions des êtres se pensant plus haut que tout le reste ? L’envie de se transformer pour enfoncer ses larges serres et déchirer la peau de ce trop vieux patron d’Asgard lui traverse l’esprit de façon fugace…
Pourtant il ne laisse rien paraître. Il est le pâle visage passible et silencieux, flottant dans le ciel noir et étoilé de Nut, apportant la lumière spectrale sur Geb… Capable de couvrir la blancheur éternelle de Râ, pendant les cycles d’éclipses. Si différent et pourtant lié dans les lois de l’Univers, parmi tous les autres… Père et fils, si éloignés et pourtant si proches, comme des parents en total conflit, qui ne se sont jamais compris.
L’orgueil et l'ego d’Odin éveillent ceux de l’Héliopolitain, dont la seule réponse qu’il prononce aux dires du maître des lieux ressemble à une sorte de sifflement contrarié.

Comme vous voudrez, Père-de-Tout.
Je ne peux que vous encourager à ne pas vous reposer trop sur vos acquis. Les Temps changent et le font vites…

A la mention de son Chevalier, Khonshu n’émet plus aucun son. Odin a mis le doigt sur un fait établi… : Le protégé du Dieu Lunaire, son champion, sa Main sur Terre, possède un esprit fracturé. C’était son choix de le préférer lui et non un autre. C’était un pari risqué de ramener et de prêter ses pouvoirs à Marc Spector.
Un choix… ou un destin évident. Peut-être.
Ses visions ont toujours été plutôt claires, en ce qui concerne le Moon Knight.

A la fin de la téléportation, Chons, l’enfant de Thèbes, se redresse sur son fauteuil. Les vainqueurs de la première épreuve ne vont pas tarder à entrer dans ce nouvel endroit où le défi consiste à faire des joutes verbales.

Khonshu observe chacun des protagonistes encore en lice… dont son Poing lunaire, qui s’avance calmement, parmi des puissants et talentueux guerriers, venus de tous les horizons.

Le jeune Asgardien ne sait rien concernant le lieu où ils se rendent. La réponse surprend un peu Marc, mais il ne laisse rien paraître. Il observe les lieux longuement, mémorisant chaque potentiel passage pouvant lui servir, au cas où ils doivent se battre à l’intérieur… Ce grand hall du repos des guerriers peut accueillir pas loin de plusieurs centaines de têtes. Ils ne sont pas autant et à la fin de la seconde épreuve, il en restera encore moins.

Moon Knight reporte son attention sur ses adversaires, tout particulièrement sur les deux qu’ils pensent être bien plus entraînés que la moyenne des guerriers. Thunderstrike, qui est loin d’avoir montré la totalité de ses capacités, couverts par sa jeunesse. She-Hulk, par sa force et son sens de l’analyse, peut très bien vaincre n’importe lequel d’entre eux… voire plusieurs en même temps. Elle les prévient d’une arrivée, une personne qui les accueille et leur explique la suite des épreuves.
Cette nouvelle présence a beau être faite de douceur et dégage une réelle sympathie, Marc ne peut pas s’empêcher d’être un peu mal à l’aise… Peut-être qu’elle possède des traits trop similaire à une femme qu’il connaît et apprécie bien … trop…
Restes concentré… Sans la présence de Khonshu, on ne sait pas ce qui nous attend.
Réfléchis, Stev’. On dirait un rassemblement pour une prochaine orgie.
Le sympathique Coup de Tonnerre a comme un coup de foudre pour la grande tout en verte !
Fais gaffe où tu t’assois dans ce hall, Spector… Occupes toi des plus faibles d’abord.

Le malaise ne fait que grandir… C’est comme si des yeux se sont tournés vers lui et qu’il n’a nul endroit où il peut se planquer pour se retrouver enfin seul, dans un silence salvateur.
Les corbeaux d’Odin ont les yeux rivés sur les nombreux combattants. Marc jette un long regard vers eux, d’un air de défi.
Tu crois que Khonshu va bien ?
Je m'inquièterais pas pour lui, je suis sûr qu’il s’en tire très bien… Les gars, c’est sur nous qu’il faut se concentrer. On les défonce tous et ensuite on se barre d’ici !
Se concentrer oui. Un concept.
Mais l’annonce de la nouvelle épreuve débutant dans l’instant éveille un bon coup tous les sens de Moon Knight. Il porte son attention sur les guerriers mais aussi sur ce qu’on leur sert sur une gigantesque table : de la nourriture, de la boisson et de quoi apaiser leurs âmes en peine qui gémissent de douleur après le combat dans l’arène.
Marc Spector s’avance avec une certaine méfiance.



Est-ce un… piège ?
Il trouve cela très -trop- plaisant à regarder pour être vrai. Pourtant, on les invite réellement à s’installer et à consommer autant qu’ils le souhaitent.
Un dernier regard vers Fulla, puis vers les trois Palatin, des représentants qui veilleront sur l’épreuve.
Marc les salue rapidement d’un signe de tête et finit par retourner auprès des deux seuls héros de la Terre.
« Bonne chance à toi, Avengers. »
Je sais que je suis un peu con, hein… Mais quelqu’un a saisi le but de cette épreuve ?!
Uhm… Manger. Boire et… Oh. On dirait de l’alcool fort là… Non ?
Quoi, ils doivent picoler jusqu’à ce qu’ils perdent la raison et survivre ?
Ils veulent peut-être, en effet, diminuer le nombre de participants pour la suite… Tout en lançant un défi de virilité… ?

Marc s’est assis à table et regarde ce qu’il s’y trouve à manger. Surprenant de voir autant de nourriture dans un seul et même endroit. La boisson n’a même pas encore été portée à ses lèvres qu’il se sent déjà légèrement enivré juste par l’odeur. Un mélange fruité et corsé… Peut-être un alcool typique d’Asgard. A quel point, en tant qu’humain, il peut la supporter ?
Spector, tu n’es qu’une chochotte ! Laisses-moi la place si tu flippes...

Des regards se posent sur lui alors qu’il baisse sa capuche et relève son masque, de quoi faire apparaître sa bouche. Il lui apporte avec une fourchette un bout de viande et ses accompagnements après s’être servis. Les guerriers se sont aussi installés, certains se servant directement de la boisson, d’autres s’attaquent déjà à des plats plus lourds à diriger à une vitesse folle. Marc prend son temps pour goûter… Il le fait aussi pour pouvoir garder la capacité d’ingurgiter quelque chose, car ils ne savent toujours pas combien de temps ils vont devoir rester dans ce hall des guerriers…

Ouah… tu as déjà des mecs pompettes vers ta gauche. C’est pas d’la boiss’ pour jeunot ce qu’ils ont servi...
C’est Asgard, les gars. Je suis sûr que Thor pouvait encaisser mille fois plus que ces looseurs...
Et nous, avec notre foie rongé par les médocs et l’alcool en même temps, on est censé tenir la route face à ces bonhommes de deux mètres ?
Je crois que ça se prépare pour un jeu… J’ai déjà vu ça quelque part, Marc !

Le regard masqué du Moon Knight cherche Thunderstrike et She-Hulk pour voir comment ils s’en sortent. C’est probablement à son tour de choisir par quel alcool il va commencer pour accompagner tous ces puissants guerriers, prêt à gagner quoi qu’il en coûte. Marc se demande encore pourquoi Khonshu a tenu à répondre à l’appel d’Odin… A-t-il cherché à se faire des alliés ? Des ennemis ? …
Dans ce genre de rassemblement avec autant de victuaille et de bourbon pouvant mener à la déraison, ce défi ne peut pas sauvegarder la bonne entente.
Les insultes vont commencer à fuser au-dessus de leurs têtes…
Moon Knight n’a jamais fait de joute verbale, ni consommé asgardien. Il va devoir s’adapter et quelle est la meilleure façon de réussir quelque chose si ce n’est que de se lancer dans le bain et parvenir à ses fins ?
Marc choisit de consommer le même breuvage que Thunderstrike des Avengers… Il va le regretter d’ici quelques minutes, mais il sait qu’il doit satisfaire ceux qui les jugent pour connaître les vainqueurs de la joute…

“Alors, on a l’air bien pâle face au nectar divin, l’humain !”

Moon Knight ne répond pas tout de suite… apportant une nouvelle bouchée pour satisfaire ses papilles. Il finit par sourire alors qu’il se tourne vers son nouvel adversaire.

« Pas plus pâle que les fesses de ta mère. Au fait, avec qui elle a fauté, hm … ? »
Pas mal Spector. Dans le doute, taper sur les mamans, c’est toujours efficace.

“Pas avec toi. Tu n’as pas de quoi la satisfaire…”

« Dieu a fait l’Homme à son image.
Si c’est le cas, Dieu devait être bourré lorsqu’il a fait ton visage… »
Uhm… On parle de quel Dieu, dans notre cas ?

La balle est-elle au centre ou vont-ils tous finir par user d’un verbe plus brutal, avec un outil bien moins raffiné comme les poings… ?

L'œil d’Odin, en principe, voit tout. Le regard lunaire potentiellement peut en voir tout autant.
Mais lorsque le tremblement de terre sur Asgard s’étend jusque dans leur loge et que des cris commencent à se faire entendre, Khonshu a une pensée bien insolente qui lui traverse l’esprit, concernant les dons dont ils ont parlé, lors de l'échange assez houleux...

S’il pouvait sourire à pleines dents, il le ferait en cet instant où Odin, le Tout-Puissant, est à genoux. Fatigué… mourant… Ayant perdu de sa superbe et peut-être bien de sa puissance. A défaut de pouvoir sourire, Khonshu reprend une forme étrange. L’image qu’il a construite pour se montrer devant Marc Spector, l’homme ressuscité par un miracle divin. Par son intervention, à Lui.

Hmmm…

Bien des mots lui traversent l’esprit. Passant tantôt sur le sarcasme, l’ironie et l’humour noire. Mais il n’en fait rien. Il ne siffle même pas un seul son enjoué de voir un si triste sire, jusque là plein d'orgueil, tomber ainsi à la renverse. Il se relève lentement, après que les premières secousses soient calmées. En contrebas, ils peuvent voir les guerriers s’éparpiller. Certains s’enfuient, inaptes au combat. D’autres sont menés par l'adrénaline d’un défi aussi grand ou peut-être par l’énergie du désespoir. Quoi qu’il en soit, L’enfant de Thèbes et cœur de Râ va devoir descendre rejoindre son Champion. Aussi têtu soit-il, seul face à Galactus, il ne pourra rien faire...

Faisons un marché.
Aujourd’hui, je vous aide à avoir votre nouveau champion.
En échange, évitez de mettre votre œil dans mes affaires.

Un vent glacial englobe la présence pâle se dressant au-dessus d’Odin.

Galactus n’est pas le seul à menacer Midgard.

En un clin d'œil, le Dieu de la Lune s’en est allé…

Son énergie circule à travers l’espace et le temps, afin de rejoindre le plus rapidement possible son Avatar sur Terre.

Moon Knight est resté prostré près de la maisonnée en bois, alors que tout à commencé à devenir… un Enfer. D’une Asgard flamboyante et en fête d'assister un tournoi de renom où des grands guerriers s’affrontent, elle est désormais envahie par… un être dépassant en taille largement celle d’une planète…
L’esprit de Marc défaille et il se demande ce qu’il va bien pouvoir faire pour se rendre utile. Il a bien entendu les mots de Thunderstrike : ceux encore capables de se battre doivent prendre les armes et repousser la menace.
Mais… comment ?!
A chaque pas et coup de ce géant -un euphémisme- le sol et même le vent se mettent à trembler.
Moon Knight sert entre ses mains son bâton de guerre. Il réfléchit à son attirail et il sait pertinemment qu’il ne possède rien qui puisse abattre cette “chose”. Il faudrait…

Veux-tu fuir Moon Knight ?

« Non… »

Le cœur effrayé bourdonnant dans la poitrine du paladin blanc commence à se calmer, alors que la présence de Chons, Dieu de la Lune et Protecteurs des voyageurs apparaît à ses côtés.

Tu hésites pourtant

« Ce… Ce truc est gigantesque. Y a de quoi flipper un peu. »

La peur est un carburant, mon Fils. Sers-t’en.

« Si tu es là, cela signifie que nous avons terminé notre travail ici ? »

Presque.
Un nouveau Thor va bientôt naître. Mais pour bien faire, il faut lui donner un petit coup de main…

Sur ses mots forts mystérieux, Khonshu commence à agiter les bras. De ses mains, quelque chose de magique se déploie, sans dévoiler, à aucun moment, ce qu’il compte faire...

Mets toi à courir Moon Knight. Sans t’arrêter. Sans te poser de questions.
Tu auras un avant-goût du très grand soutien que je te procure, chaque jour de ta vie.

« Je suppose que je devrais t’offrir des offrandes pour te remercier … ? »

Je sens comme un ton qui ne sied point à un Chevalier pour qui j’offre beaucoup.

« Ta discussion avec le grand patron d’Asgard a dû te contrarier. »

…

« Je le savais. Bon, trêve de blabla… Courir et frapper ? »

Exact.

Marc regarde droit devant lui… et fait le vide. Pas de questions… Juste une cible.

« Bien. »

Et il se met à courir, le plus vite possible. Au bout d’un court moment, il ne court plus sur le sol d’Asgard mais au-dessus de lui. Plus la course dure, plus il s’élève. C’est comme si le Moon Knight était en train de courir sur un long, très long, tapis de poussière, s’apparentant aux anneaux voltigeant pour l’éternité autour des planètes. Il le guide jusqu’à Galactus. Car c’est en effet son nom… Le Dévoreur de monde.
Mais pour Khonshu et son Moon Knight, il est hors de question d’être terrassé en ces lieux, car un autre dévoreur d’un autre type menace de refaire son apparition.

Spector approche et assiste du regard à la destruction malheureuse de la fidèle arme de l’Avenger Thunderstrike…
« Merde… »

Focus.

« Mais il faut- »

Ais confiance en ma vision.

« Courir et attaquer, tu crois que ça va l’arrêter… ? »

Nous devons gagner du temps.

« Je vois. Tu pouvais pas être plus clair tout de suite ? »

Moon Knight profite que l’attention de Galactus soit occupée pour lui envoyer tout ce qu’il possède : projectiles lunaires, petites bombes, couteaux et lames. Il s’élance ensuite pour aller mettre un puissant coup de bâton dans la main du tyran.
Du moins un coup niveau humainement possible. Ce détail là, Moon Knight s’en fiche, car il frappe encore.
Encore…
De toutes ses forces.
Avec ardeur. Peut-être même avec folie.
Il est surveillé de très près par Khonshu, qui veillera à déployer une protection suffisamment grande pour épargner une mort brutale à son Champion.

En espérant qu’ils aient pu gagner suffisamment de temps pour recevoir l’aide attendue...